Graines de Ricin de Zanzibar - Ricinus communis

Le ricin de Zanzibar (Ricinus communis 'Zanzibarensis') est une plante exotique spectaculaire, idéale pour apporter une note tropicale au jardin. Son feuillage XXL, composé de grandes feuilles palmées, ainsi que sa croissance rapide, font de cette plante une incontournable des massifs luxuriants. En pleine terre, ce ricin atteindre jusqu'à 2,50 m de haut en une saison. Planté dans un grand pot, il métamorphose terrasses et balcons. Gélif, ce ricin se cultive comme une annuelle sous nos climats tempérés. Le semis se fait au printemps, sous abri dès mars ou en pleine terre après les gelées.

Le Ricinus communis 'Zanzibarensis' appartient à la famille des Euphorbiacées. Originaire d'Afrique tropicale, notamment de l'Éthiopie, de l'Érythrée et de la Somalie, l'espèce type Ricinus communis s'est naturalisée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales du monde. Le cultivar 'Zanzibarensis' a été introduit en 1870. Il se distingue par sa taille plus imposante et son feuillage particulièrement ornemental. Cette plante arbustive présente un port dressé et une croissance extrêmement rapide. En pleine terre, elle peut atteindre une hauteur de 2 à 3 m en une seule saison sous climat tempéré, et jusqu'à 4 m dans des conditions optimales. Cultivée en pot, sa taille est généralement plus modeste, variant entre 1,5 et 2 m. Les feuilles, d'un diamètre impressionnant de 60 à 90 cm, sont palmées avec 5 à 12 lobes dentés. Elles présentent une teinte verte rehaussée de nervures blanchâtres, avec une bordure rougeâtre. Les tiges robustes, épaisses et creuses, peuvent être de couleur verte ou rougeâtre. La floraison a lieu en été, entre juin et août. Les inflorescences en grappes sont situées au sommet des tiges. Les fleurs mâles, situées à la base de l'inflorescence, présentent des étamines proéminentes de couleur jaune pâle, tandis que les fleurs femelles, positionnées au sommet, possèdent des pistils rouges distinctifs. La pollinisation est principalement anémophile (dépendante du vent), bien que les insectes puissent également y contribuer. Les fruits sont des capsules tricoques sphériques, hérissées de pointes, mesurant environ 3 cm de long sur 1,6 cm de large. À maturité, ces capsules libèrent des graines ovales, luisantes, marbrées de rouge ou de brun, contenant entre 40 et 60 % d'huile riche en triglycérides, essentiellement la ricinoléine. Toutes les parties de la plante, en particulier les graines, sont hautement toxiques en cas d'ingestion.

Historiquement, le ricin est utilisé depuis l'Antiquité, notamment par les Égyptiens, pour l'extraction de son huile aux propriétés purgatives et cosmétiques. Malgré sa toxicité, l'huile de ricin est employée dans diverses applications, allant de la médecine traditionnelle à la fabrication de lubrifiants et de produits cosmétiques.

Le ricin 'Zanzibarensis', avec sa végétation luxuriante, est particulièrement apprécié pour apporter une touche exotique et tropicale aux jardins et espaces verts. Il permet de garnir rapidement un coin de jardin, à peu de frais, pour un spectacle garanti. Pour créer un décor parfaitement exotique, plantez un palmier de Chine Trachycarpus fortunei et un bananier du Japon (Musa basjoo) en toile de fond. Associez-le à de grands cannas colorés comme 'Marabout'.