Graines de Mirabilis longiflora - Belle de nuit à longues fleurs

Au jardin des senteurs, cette mystérieuse Mirabilis longiflora, native du Mexique et du sud des Etats-Unis, est la reine de la nuit. Cette plante vivace de terrains secs, ouvre durant les nuits d'été des trompettes blanches dont le tube atteint 10 à 15 cm de longueur, exhibant des étamines rouge magenta, enroulées comme des trompes de papillons, qui surgissent du coeur de la corolle, magenta foncé. C'est une plante au port étalé, buissonnant, couverte d'un feuillage en coeur vert bleuté. Elle demande pour s'épanouir un sol drainé, plutôt calcaire, frais en été mais sec en hiver pour résister au froid, et beaucoup de soleil.

Cette autre Belle-de-nuit, appartenant comme sa cousine la merveille du Pérou (Mirabilis jalapa) à la famille des nyctaginacées, se trouve à l'état spontané dans les zones désertiques de l'Ouest de l'Amérique du Nord, ainsi qu'au Mexique, en altitude, souvent sur les contreforts des canyons rocheux, sur sol calcaire, non loin du bord des cours d'eau qui lui procurent une certaine fraicheur en été. Cette plante vivace herbacée se développe à partir d'une racine tubéreuse. Elle forme une touffe de tiges et de feuillage un peu désordonnée, au port buissonnant et étalé, parfois presque tapissant. Elle atteint 80 cm à 1 m de hauteur dans des conditions optimales, pour 1 m d'envergure, réapparaissant vigoureusement vers le mois de mai. Sa floraison, estivale, est typiquement adaptée à la pollinisation par les papillons de nuit: ses fleurs possèdent un long tube mince s'évasant en entonnoir de 3 à 4 cm de diamètre. Elles sont blanches, dévoilant une gorge magenta d'où émergent des étamines proéminentes, magenta également, dépassant la corolle de 5 cm, couvertes de pollen orangé. Elles s'ouvrent le soir et se referment dans la matinée, embaumant l'air d'un parfum très agréable. Les tiges sont couvertes de feuilles en forme d'as de pique, vert assez foncé aux nuances bleutées, un peu poisseuses. La plante disparait à l'automne.