Graines de Datura metel Double White Lady

Le Datura metel 'Double White Lady' est une belle forme à fleurs doubles d'un blanc pur du Brungmansia meteloides, une espèce vivace apparentée aux grands brugmansias arbustifs d'orangerie. Frileuse, elle est le plus souvent cultivée comme une annuelle en dehors de nos régions clémentes. Les nombreux noms vernaculaires dont elle est affublée ont contribué à sa réputation de plante délétère : Herbe du diable, Trompettes des Anges, Trompettes du jugement dernier, Trompette aux fous, Pomme épineuse. Si, en effet, toutes les parties de la plantes sont toxiques, il semble bien que le Datura bénéficie d'un traitement "médiatique" particulier, dont ne sont victimes ni les digitales, ni le laurier-rose, ni l'aconit, tout aussi dangereux. Il le doit sans doute à l'allure un peu maléfique de sa fleur en trompette divinement parfumée, munie de cornes qui 'rebiquent'. 

Il existe une quinzaine d'espèces de Datura ou Brugmansia, cultivés pour l'ornement des jardins et des terrasses. Le Datura metel appartient à la famille des Solanacées, tout comme les tomates, le tabac et la pomme-de-terre. Ses origines sont un peu floues, vraisemblablement situées en Amérique centrale. Cette plante, probablement transportée par les portugais, est cultivée depuis fort longtemps dans le sud de la Chine, puis dans le reste de l'Asie pour arriver jusqu'en Europe. Dans la nature, on le retrouve dans les terrains en friche et sur le bord des routes. C'est une plante bien adaptée à la sécheresse estivale.

'Double White Lady', à grandes fleurs doubles et blanches, est une des nombreuses sélections horticoles du Datura meteloides. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par sa souche, se développant à partir d'une racine tubéreuse qui redoute le gel et les excès d'eau. Sa croissance rapide permet de la cultiver comme une plante annuelle dans toutes nos régions. En l'espace de 4 à 5 mois se forme une touffe buissonnante au port étalé, atteignant, selon les conditions de culture, 50 cm à plus de 1 m en tous sens. Les tiges sont ramifiées, non velues sauf sur les jeunes pousses, souvent teintées de violacé ou de rouge noirâtre. Elles portent des feuilles entières ou à bord anguleux, elliptiques à largement ovales, asymétriques, membraneuses, longues de 5 à 20 cm et larges de 4 à 15 cm. Leur couleur est un vert très foncé d'aspect mat. La floraison a lieu en été, de juillet à octobre, environ 4 mois après le semis. Les fleurs sont solitaires, dressées, elles sont composées d'un calice tubuleux se prolongeant par une corolle double chez 'Double White Lady'. L'ensemble de la fleur mesure 8 à 20 cm de long. Cette floraison exhale un parfum agréable dans la journée, elle est très visitée par les insectes butineurs. Aux fleurs succèdent les fruits globuleux de 3-4 cm de diamètre, couverts de courtes épines. La base du fruit repose sur le calice qui forme une sorte de collerette. 

Cultivé en pot sur la terrasse et exposée en plein soleil le Datura metel Double White Lady saura se faire apprécier, notamment au cours des longues soirées d’été durant lesquelles son parfum se diffusera à la faveur de la fraîcheur montante de la nuit. L'originalité du Datura implique qu'il est difficile à associer aux autres plantes du jardin, il est souvent installé en isolé, près de la maison ou d'une allée pour profiter de son parfum. Le Datura metel est vivace en pleine terre dans le sud de notre pays ou le long de la façade atlantique, moyennant un épais paillis protecteur en hiver qui l'isolera du froid, mais aussi de l'humidité.