Graines de Malva sylvestris Zebrina - Grande Mauve

Cette Grande Mauve ou Malva sylvestris Zebrina, plus bisannuelle que vivace, est un régal pour les yeux. Elle produit des tiges solides couvertes de fleurs rose pâle profondément veinées de flammes pourpre presque noir, surgissant d'un feuillage sombre rappelant celui du lierre. Cette plante facile à cultiver à mi- ombre ou au soleil offre un magnifique spectacle durant tout l'été, même la première année de culture. Elle est rustique,  s'accommode de presque tous les sols, et tolère la sécheresse.

La Malva sylvestris est une plante médicinale originaire des friches et sous-bois ensoleillés d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord, elle appartient à la famille des malvacées, comme la guimauve (Althea officinalis) de nos pharmaciens. 'Zebrina' est une sélection horticole de premier ordre. C'est une plante bisannuelle dressée, munie de poils étalés, mesurant  1 m de hauteur en fleur et occupant 60 cm au sol. Elle forme rapidement au printemps une touffe de grandes feuilles cordées à arrondies, légèrement lobées, crênelées, d'un beau vert sombre très riche. La floraison se déroule de juin à septembre en fonction de la date du semis. Les fleurs sont réunies en bouquets bien répartis sur des tiges solides, montrant un graphisme et une harmonie chromatique parfaite. Sur le fond rose très pâle de leurs corolles à 5 pétales échancrés se déssinent des veines dont le dessin évoque des flammes effilées, pourpre si sombre qu'elles paraissent presque noires lorsqu'elles plongent dans le coeur de la fleur. La floraison attire les insectes butineurs.

La mauve des bois Zebrina est idéale dans les zones naturelles, sur les grands talus ou dans les jardins de curé en compagnie des roses trémières, des molènes hybrides ou de grands chardons.

La grande mauve de nos campagnes est aussi une plante alimentaire. Ses jeunes feuilles sont consommées comme légume au Maroc, exactement comme les épinards,  préparés avec un jus de citron. C’est un mets délicieux, et utile pour favoriser le transit intestinal. Cette plante est également  réputée pour calmer les brûlures et les troubles digestifs. Dans les cuisines méditerranéennes, on l'utilise aussi crue dans les salades. De nos jours, elles entrent dans la préparation de baumes adoucissants.