Graines de Tournesol Music Box - Helianthus annuus.

L’Helianthus annuus 'Music Box', ou Soleil des jardins nain, rassemble des plantes aux fleurs très variées, dans une symphonie de couleurs éclatantes déclinant toute une palette de coloris teintes splendides, passant du blanc-crème à l'acajou en passant par le jaune, y compris quelques belles fleurs bicolores. Leur taille modeste est aussi un atout dans les bordures ensoleillées, les massifs et les potées fleuries qui orneront la terrasse. Plantes annuelles de croissance rapide, très faciles à réussir au soleil, ces tournesols se plairont dans tout sol fertile et bien ameubli.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des astéracées domestiquée depuis fort longtemps par l'homme a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est natives du continent américain. La sélection 'Music Box' produit des plantes ne dépassant pas 65 cm de hauteur pour 30 à 40 cm d'envergure. Elle se distingue aussi par ses inflorescences très colorées, en capitules de 11 cm de diamètre, de couleur unie ou bicolores, centrés sur un coeur brun. Sa floraison s’étale de juillet à septembre et  sa croissance très rapide est un atout pour les retardataires ! Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 semaines entre le semis et le début de la floraison. Les tiges florales sont très fortes et peu ramifiées, garnies de feuilles de couleur vert moyen, simples, cordées (en forme de cœur), alternes, sauf à la base où elles sont parfois opposées. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rudes au toucher.

Sa grande facilité de culture, ses grosses graines faciles à faire germer et sa petite taille adulte, plaisent beaucoup aux enfants qui s’initient aux joies du jardinage. Le Tournesol 'Music Box' est un enchantement, installé dans des massifs bas, des bordures, rocailles ensoleillées ou encore dans de grandes potées. Il sera bienvenu également près d'une piscine ou devant un bosquet d'arbres, car il supporte étonnamment bien la mi-ombre. Il ne demande qu'un peu de soleil et un sol pas trop sec pour s'épanouir en toute simplicité.

Avant la floraison la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme à donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine :

Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique :
Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols, attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème de votre jardin et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager.
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges …). En fin de floraison récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.