Graines de Teloxys aristata Seafoam - Ecume de mer

Le Teloxys aristata 'Seafoam', également appelé Ecume de mer ou encore Zeechium, est une plante annuelle connue sous le nom d'arbre miniature. Notamment par les maquettistes et les architectes qui utilisent sa végétation séchée, colorée ou non, pour mimer des arbres. Les fleuristes et les amateurs de compositions florales l'utilisent aussi pour le graphisme de son feuillage nuageux, vert à rougeâtre. Onéreuse dans le commerce, l'écume de mer est pourtant facile à semer et à cultiver. Aucune raison de s'en priver !

Le Teloxys aristata 'Seafoam' (récemment renommé Dysphania aristata) est une plante annuelle de la famille des Chenopodiacées. L'espèce sauvage est originaire d'Asie tempérée et elle s'est naturalisée ailleurs, en particulier dans le nord des États-Unis et en Europe méridionale. Dans la nature, elle pousse dans les friches et parmi les cultures, jusqu'à 500 m d'altitude. 'Seafoam' semble être une sélection plus colorée que le type.

Le Dysphania aristata 'Seafoam' est une plante qui germe au printemps, développe sa végétation durant tout l'été, fleurit en août-septembre, porte des graines, puis meurt en hiver. C'est une plante pubescente au port irrégulier qui mesure 25 cm de haut pour 30-35 cm de large. Ses tiges sont intensément ramifiées, elles portent des petites feuilles oblongues lancéolées ou lancéolées mesurant 2,8 à 3,4 cm de long pour 0,1 à 0,3 cm de large. Toute la végétation (tiges et feuilles) de ce Teloxis passe du vert printanier au vert bronze estival pour finir dans des tons de rose et de rouge. La plante fleurit en fin d'été. Sa floraison prend la forme de minuscules fleurs à 5 sépales de 2-3 mm de diamètre, groupées en épis axillaires ou en bouquets terminaux. Après pollinisation se forment des graines. Ce sont des akènes globuleux. Il est possible d'en récupérer pour les semer au printemps suivant.

De culture très facile, Teloxys aristata 'Seafoam' se sème en extérieur en avril-mai, en pleine terre comme en pot. On peut aussi agrémenter les massifs d'été avec cette curieuse plante mousseuse. Les jeunes plants évoquent des "mauvaises herbe", puis elles forment une sorte de nuage plus ou moins rougeâtre ressemblant à une mousse très aérée. On récolte les plantes à partir du mois d'août en les coupant à la base. On utilise ce Zeechium frais ou sec, nature ou teinté.