Graines de Julienne des Dames - Hesperis matronalis

Cultivée en annuelle ou en bisannuelle, l'Hesperis matronalis, également appelée Julienne des Dames, ou encore Julienne des Jardins, est une plante indispensable au jardin des senteurs. Merveilleusement parfumée le soir venu, elle offre en été des inflorescences ramifiées de fleurs allant du blanc au lilas, unies ou panachées de mauve, sur un feuillage vert vif et rugueux. Utile aux abeille et aux papillons, elle s'installe dans les massifs champêtres, demandant très peu d'entretien. Elle se plait à mi-ombre, dans un sol ordinaire où elle se ressèmera facilement.

La Julienne des Dames est une plante appartenant à la famille des brassicacées, comme le colza ou la moutarde. Elle est originaire d'Europe centrale et méridionale, mais également d'Asie boréale et occidentale. En théorie vivace, c'est en bisannuelle qu'elle est le plus souvent cultivée. Cette plante herbacée montre un port dressé peu ramifié, mis à part dans sa partie supérieure, de 60 à 80 cm de hauteur en fleur, pour 30 cm de diamètre, avec une croissance rapide.  Son  feuillage  est caduc, vert foncé à marge dentelée. Il est composé de grandes feuilles alternes, lancéolées, sans pétioles. La floraison a lieu du milieu du printemps à l'été. Les fleurs, délicatement parfumées en soirée, sont mellifères et nectarifères. Elles sont très visitées par les abeilles et les papillons comme les sphinx qui assurent la pollinisation. Elles sont réunies en grappes terminales de petites fleurs simples à 4 sépales, 4 pétales et 6 étamines, le plus souvent mauves à parme, parfois blanches, parfois panachées. Les fruits sont des petites siliques.

La julienne des jardins se ressème abondamment, et il arrive que l'on retrouve des plants à bonne distance du plant d'origine. Pour cette raison, elle convient bien aux jardins de type "sauvage". Elle fera merveille près des cheminements et des ouvertures pour profiter les soirs d'été de son délicieux parfum de giroflée. On y pense guère, mais elle peut facilement se cultiver dans des potées par groupe de  3 ou 4 pieds. Associez-les par exemple aux narcisses et aux tulipes, ou dans un tableau impressionniste, comme au jardin de Giverny, en compagnies des iris des jardins, des mufliers, des campanules ou des verges d'or.

Propriétés et utilisations : Le parfum et la couleur des fleurs dans des tons pastel permettent son utilisation dans les pots-pourris. Les jeunes feuilles et les fleurs sont comestibles mais elles peuvent sembler un peu trop amères à certains palais.