Graines de Leymus arenarius - Blé d'Azur

Le Leymus arenarius, qui porte le joli nom de Blé d'Azur, est également appelé Seigle de Mer ou Elyme des Sables. Cette magnifique graminée forme d'opulentes touffes étalées, semblables à de grosses brassées de feuilles rubanées gris-bleu. Ses inflorescences estivales en épis dressés sont bleu argenté, puis dorées lorsqu'elles sont mûres. C'est une espèce côtière pleinement rustique, dont la souche vigoureuse colonise le sol grâce à ses rhizomes. Elle est parfaitement adaptée aux sols sableux et salés. Superbe en massifs, elle est spectaculaire également plantée en bordure ou dans de grands pots sur la terrasse. Semée en sol ordinaire, mais léger et bien drainé, elle fleurira la deuxième année.

Le Leymus arenarius est une plante de la famille des poacées. Elle croit principalement en  Asie, en Amérique du Nord, en Europe centrale, dans des climats de type boréal. En France, cette espèce est rare, on la trouve essentiellement sur le littoral de la Manche et dans les Alpes. Atteignant 1.50m en fleurs, cette graminée vivace forme de grosses touffes de feuillage, de 60 cm en tous sens. Sa souche est vigoureuse, stolonifère et rampante. Ses tiges sont raides, dressées et arquées, robustes. Elle montre des feuilles glauques et rubanées, larges d'environ un centimètre, planes, lisses, enroulées à la pointe. Les inflorescences apparaissent de juin à août, et se maintiennent sur la plante jusqu'à décembre.  Les épis, longs de quinze à trente centimètres, ont un aspect robuste et compact. Ils arborent une teinte bleu-argenté avant de blondir à maturité.

Le Blé d'Azur est une plante idéale en bord de mer, en particulier pour stabiliser les dunes de sable. C'est aussi une plante très ornementale en massif ou bordure ainsi que pour habiller la terrasse ou le patio de grands bacs à fleurs. Cette plante possède des rhizomes traçants très vigoureux. Pour l'utiliser en petites touches, mieux vaut la planter dans un conteneur. On peut également le tailler court pour obtenir une sorte de couvre-sol semblable à une pelouse. Les graminées apportent mouvement et naturel au jardin. Elles sont un atout de charme pour la fin de l'été et l'automne où leurs inflorescences séchées restent des centres d'intérêts majeurs. En massif, agrementez le Seigle de Mer d'asters, rudbeckias ou grands sedum.

Cette espèce est fréquemment parasitée par le champignon Ustilago Hypodytes, également appelé Charbon de la tige. Aucun épi ne se forme, il apparaît alors de gros champignon noirs.