Bupleurum fruticosum - Buplèvre ligneux

Le Bupleurum fruticosum, également appelé buplèvre ligneux ou encore buplèvre arbustif, est un arbuste persistant apparenté à... la carotte, bien connu des arpenteurs de collines dans le Midi. Négligé sur ses terres d'origines, tout comme les cistes dont la garrigue est pleine, cet intrépide buplèvre est pourtant l'un des rares arbustes capables de fleurir en plein été dans ces paysages écrasés de chaleur. Ses ombelles de fleurs, d'un jaune un peu incertain, éclosent dans un curieux parfum de poivron grillé, pendant presque 3 mois. Excellente plante de terre calcaire, médiocre et sèche, fleurissant au soleil comme à l'ombre, il ne connaît pas d'ennemis, si ce n'est le gel, lorsqu'il dépasse la barrière des -15°C!

Le Bupleurum fruticosum est un arbuste persistant de la famille des Apiacées, originaire du bassin méditerranéen. En France, on le trouve dans la garrigue et le maquis corse, sur le littoral méditerranéen, dans les sous-bois qui couvrent les collines rocailleuses, souvent associé au chêne vert et au Phillyrea. D'une durée de vie assez courte mais de croissance rapide, cette plante se ressème spontanément en climat favorable. Elle supporte bien le calcaire et les embruns.

Le buplèvre ligneux forme naturellement un buisson assez touffu, au port à la fois dressé et étalé, à cime arrondie. Dans la nature, il dépasse rarement 2 m de hauteur pour 1 m d'étalement. Son écorce est verruqueuse et d'un brun grisâtre. Ses rameaux portent des feuilles de forme ovale-lancéolées, coriaces, de 8 cm de longueur environ. Elles sont vernissées, de couleur vert olive et parcourues par une nervure saillante plus claire sur le dessus, et d'un vert-bleuté dessous. Le feuillage persite en hiver. La floraison a lieu de juin à août. Elle prend la forme d'inflorescences en forme d'ombelles de 10 à 12 cm de diamètre, composées elles-mêmes d'ombellules de minuscules fleurs de couleur jaune-vert. Cette floraison, curieusement parfumée, est aussi mellifère. Elle est suivie par la formation de fruits étoilés qui persistent longtemps sur l'arbuste. 

Vraiment facile de culture, peu exigeant, le Bupleurum fruticosum fait partie des rares arbustes capables de prospérer dans des conditions de sols et de climats particulièrement difficiles : avec les cistes, lavandes, origans, thyms et les filaires, il permet par exemple de végétaliser les jardins de causses, très pierreux, secs en été et froids en hiver. Comme il ne redoute pas les embruns, on l'adoptera également sans réserve en bord de mer. Il est parfait pour constituer la structure persistante d'un jardin sec et supporte même l'ombre et la concurrence racinaire. Dans grand massif, on pourra l'associer par exemple à des Perovskia ou un Vitex nain (Blue Puffball), qui fleurissent aussi en été. Cultivez également ce buplèvre en sous-bois, en compagnie de Phlomis samia, acanthes, ou Choisya ternata.