Pompon du marin - Calliandra surinamensis

Le Calliandra surinamensis est un arbuste ornemental avec son feuillage vert luisant, finement découpé et sa floraison estivale en plumeaux blanc et rose, très originaux! Il s'agit d'un arbuste de croissance moyenne disposant souvent dès la base, de grosses branches érigées qui soutiennent un houppier très dense de tiges fines et de petites feuilles bipennées, tout en légèreté. Peu rustique, son allure exotique convient mieux en jardins de bord de mer ou en jardins méditerranéens où le soleil et la chaleur ne manque pas. Sa forme évasée et ses dimensions modestes conviennent en isolé, en massif et même en grand pot sur une terrasse! Réservez-lui un emplacement en plein soleil dans un sol fertile, bien drainé, frais à sec, neutre à calcaire et léger.

Le Calliandra surinamensis appelé communément Pompon du Marin, est un arbuste de la famille des fabacées, originaire du nord de l'Amérique du Sud.  Rustique jusqu'à -5ºC, il faut le cultiver en pot à remiser l'hiver dans les régions aux hivers rigoureux. C'est un arbuste très ornemental par son apparence délicate et ses fleurs soyeuses, vivement colorées en été. Tolérant chaleurs et sécheresses passagères, il est spécialement adapté aux jardins de climat doux.

Si les conditions de culture lui plaisent, il peut atteindre en moyenne 4 m en tous sens. De port érigé puis etalé, il forme souvent plusieurs troncs fins qui portent un houppier dense de petites tiges fines, fort ramifiées, muni d'un petit feuillage bipenné. Dans son milieu d'origine, il peut fleurir toute l'année alors que sous nos climats, la floraison se fait en août-septembre, produisant des inflorescences plumeuses et soyeuses très caractéristiques de certains genres de cette grande famille dont les Albizia. Elles sont en fait constituées de longues étamines blanc puis roses aux extrémités, bien visibles, dépassant les corolles rudimentaires groupées en capitules. La floraison laisse place à un fruit, une longue gousse plate, duveteuse, d'abord verte puis brune, contenant plusieurs graines lisses. Les feuilles, persistantes ou semi-persistantes selon la rigueur de l'hiver, vert clair, sont alternes et très grandes, découpées en grandes folioles, elles-mêmes subdivisées en petites foliolules. Enfin, et c'est une caractéristique des plantes de la famille des fabacées, les racines forment des nodosités capables de fixer le diazote présent dans l'atmosphère, par l'intermédiaire de bactéries spécifiques présentes dans ces organes. Le système racinaire pivotant de ce petit arbre supporte mal les transplantations.

Le Pompon du Marin à la silhouette évasée et aérienne se plante en isolé, pour apporter une ombre légère à la terrasse par exemple. Sa floraison accentue son côté exotique. Sous climat doux, associez-le avec des laurier-rose et pittosporums. Il faudra veiller à ménager sa rusticité, en le plantant en sol drainé, au soleil, et à l'abri des vents dominants et des courants d'air glacial.