Galvezia speciosa

Le Galvezia  ou Gambelia speciosa est souvent appelé Muflier de Bush Island, ou encore Island Snapdragon par les jardiniers anglo-saxons. Il s'agit en effet d'un arbuste persistant d'aspect variable, à l'allure de gros muflier, tant par ses petites feuilles vert vif que par ses petites fleurs d'un rose-rouge semblables aux petites gueules de loup de nos mufliers vivaces. Il est capable de former un gros buisson de plus de 2m en tous sens en situation abritée, alors qu'il adoptera un port prostré, voire rampant s'il est exposé aux vents violents et aux embruns en front de mer. C'est une plante originale, remarquablement florifère et grande pourvoyeuse de nectar, peu exigeante en eau et très décorative pour un jardin côtier. Si elle est encore peu connue et peu utilisée en France, c'est sans aucun doute en raison de sa (très) faible rusticité qui n'excède pas -6°C. Elle se cultive par ailleurs très bien dans une grande potée, ce qui permet de l'abriter des fortes gelées dans toutes nos régions.

Le Galvezia speciosa est un arbuste persistant de la famille des scrophulariacées, tout comme les buddleias, le Paulownia ou encore les digitales. Dans son pays d'origine, les îles Channel Islands situées au large de la côte sud de la Californie, on le retrouve ancré dans les parois rocheuses des falaises des canyons, face à l'océan pacifique. Cet arbuste persistant atteindra, en fonction de son environnement, 40cm à 2,50m de hauteur pour 1 à 2m d'étalement. Sa végétation est très ramifiée, dense, composée de nombreuses tiges minces, pourvues de petites feuilles ovales à arrondies, de couleur vert vif, et couvertes de poils. Si la plante pousse en bord de mer, son feuillage emprisonnera le sel contenu dans l'air, prenant une coloration plus grise ou plus blanche.  De croissance assez rapide, il fleurit d'avril à juin-juillet puis en septembre-octobre en climat méditerranéen, mais en continu de mai à septembre-octobre en climat océanique arrosé en été ou en sol frais. Sous nos climats les plus doux ou en serre, il est capable d'être en fleurs toute l'année! Ses fleurs de petite taille, tubulaires, d'un rouge-rose éclatant, attirent de nombreux insectes pollinisateurs.

Le Galvezia speciosa  n'est pas difficile à cultiver: il est peu exigeant sur la nature du sol et se développera aussi bien dans une terre sableuse, en bord de mer, que dans un sol rocheux ou argileux à l'intérieur des terres. Il résiste bien à la sécheresse estivale, mais sa floraison sera plus abondante et son allure améliorée par quelques arrosages en été. Il s'installe tout naturellement dans un massif surélevé ou en rocaille, en compagnie de romarins, Westringia fruticosa, cistes, lavandes ou sauges arbustives bleues pour le contraste des couleurs. En sol pas trop sec, on pourra l'associer au Gomphostigma virgatum White Candy et au Leptospermum Martinii par exemple. S'il préfère une exposition très ensoleillée sur nos côtes atlantiques plus tempérées, cet arbuste semble préférer la mi-ombre en climat chaud et sec. Sa culture en pots ne présente pas de difficulter, en soignant le drainage au fond du pot et en suivant les arrosages en été. Ses épis de petits fleurs rouge vif font merveille dans les bouquets champêtres!