Idesia polycarpa vestita

L’Idesia polycarpa var vestita se distingue de l'espèce type essentiellement par ses feuilles légèrement velues sur le dessus, et des pétioles plus longs. Il s'agit d'un magnifique arbre caduc de taille moyenne, à la belle silhouette, et doté d’un splendide feuillage, dont les grandes feuilles en forme de cœur procurent une ombre claire des plus agréables. Au début de l’été, il se pare de panicules pendantes de petites fleurs jaune verdâtre au parfum suave très visitées par les abeilles. Puis apparaissent des grappes de baies rouges très décoratives qui persistent une grande partie de l’hiver. Il est préférable d'installer un arbre mâle et un arbre femelle pour obtenir une floraison parfumée et une fructification. Un arbre superbement décoratif et ornemental, d’allure exotique, à inviter au jardin pour une ambiance japonisante !

Espèce unique du genre, L’Idesia polycarpa est un bel arbre caduc de croissance rapide au port superbe qui produit parfois plusieurs troncs, que l'on pourra supprimer pour n'en conserver qu'un seul, ce qui induit une couronne régulière. Il est originaire des forêts de Chine centrale et occidentale, de Corée, du Japon et de Taïwan, et appartient à la famille des Salicacées, tout comme nos peupliers.

L'Idesia se caractérise par une couronne largement conique, un port étalé, et des branches étagées et horizontales, bien aérées. Il mesure à terme environ 12 m de hauteur pour un étalement de 8 m. Son tronc droit et n’excédant pas 50 cm de diamètre, présente une écorce lisse et blanche chez les jeunes sujets, vert-grisâtre chez les arbres âgés avec des lenticelles très serrées. Il arbore un très beau feuillage lustré, vert tendre au printemps, puis d’un beau vert sombre, au revers glauque. Son feuillage prend de jolies teintes jaune pâle à l’automne. Les grandes feuilles, de 10 à 20 cm de long, en forme de cœur, et légèrement dentées, sont portées par de longs pétioles pourpres, mesurant plus de 4 cm de long, produisant un superbe contraste avec le jaune automnal. De mai à juillet, apparaissent des grappes pendantes de petites fleurs jaune-vert, mellifères, et au parfum suave. Ces grandes panicules mesurent 10 à 20 cm de long. Plantez un sujet mâle et un sujet femelle afin d’obtenir une fructification après la floraison, bien que l'on ait pu observer sous certains climats des sujets femelles capables de fructifier sans l'aide des mâles. Les fleurs mâles présentent de nombreuses étamines, aussi longues que les sépales, et sont plus grandes que les fleurs femelles, mais ces dernières sont parfumées. Suite à la pollinisation effectuée par les insectes butineurs, les inflorescences femelles laissent la place à de grandes grappes retombantes de baies sphériques rouge pourpré, particulièrement décoratives, qui persistent sur l’arbre une grande partie de l’hiver, animant et colorant le jardin à la morne saison.

Ces fruits sont comestibles aussi bien crus que cuits. 

Arbre particulièrement ornemental et décoratif, par son feuillage, sa floraison estivale parfumée et sa remarquable fructification hivernale, l’Idesia polycarpa var.vestita sera installé au jardin en situation ensoleillée ou mi-ombragée, dans un sol plutôt riche, neutre à acide, bien drainé et toujours frais. Son feuillage prodiguant une belle ombre, légère et claire, il offre des utilisations variées quant à son emplacement et son utilisation. Il peut être placé en isolé, mais également sous le couvert de plus grands arbres, ou encore associé à un bosquet d’arbustes incluant des érables du Japon, de grands hortensias, des Fothergilla et autres Euodia danielii. Des plantes vivaces de mi-ombre trouveront leur place à son pied ainsi que des bulbes à floraison printanière ou estivale. Par sa taille moyenne, il est bien adapté aux petits jardins. D’origine asiatique, il s’intégrera tout à fait dans un jardin japonais ou d’allure exotique.