Solanum Charles White - Gentiane en arbre

Le Solanum rantonetti 'Charles White' est un arbuste buissonnant de climat doux qui se couvre d'une multitude de petites fleurs blanc pur à cœur jaune vif entre la fin du printemps et le début de l'automne.  C'est une plante très florifère dont la culture ne pose aucune difficulté, si ce n'est sa faible résistance au froid. En dehors de nos régions les plus clémentes en hiver, on le cultivera dans un grand pot. Il fleurira la terrasse tout au long de la belle saison et sera rentré l'hiver à l'abri du froid.

Le Solanum 'Charles White' ('Oosthen') est une sélection horticole néerlandaise de Charles Hendriks. L'espèce type aux fleurs d'un bleu mauve, récemment renommée Lycianthes rantonnetii et surnommée la gentiane en arbre, est originaire d'Amérique du Sud. C'est une plante adaptée aux climats chauds dont les hivers sont doux. Comme elle, la variété 'Charles White' est un arbuste gélif au port buissonnant et dressé, doté de rameaux souples. Adulte, il forme un buisson de 1,50 m à 2 m de hauteur pour 1 m à 1,50 m de largeur. La floraison commence en mai-juin, selon le climat, et elle se renouvelle continuellement jusqu'en octobre, tant qu'il ne gèle pas. Les fleurs, d'environ 3 cm de diamètre, arrondies, en forme de trompette évasée, présentent 5 pétales d'un blanc parfait s'ouvrant sur une gorge et des étamines jaunes. Le feuillage de cet arbuste, plus commun, est composé de feuilles ovales, ondulées sur la bordure, de couleur vert moyen. Il persiste en hiver s'il ne gèle pas, mais sera caduc dans le cas contraire. La souche d'un plant bien établi résistera à de courtes gelées de l'ordre de -5 à -6 °C. De croissance rapide, cette Gentiane en Arbre aime les expositions chaudes et ensoleillées ainsi que les sols riches, frais, mais très drainants. 

Le Solanum rantonetti 'Charles White' est, à l'instar des Lantanas, Plumbago du Cap et autres Polygala, une plante adaptée aux jardins côtiers ou très abrités. C'est excellente plante de terrasse ou de balcon que l'on peut associer aux Dipladenias de toutes les couleurs par exemple.