Berberis thunbergii Pink Pillar - Epine-vinette

Le Berberis thunbergii 'Hoog3' Pink Pillar est une variété d'épine-vinette de Thunberg au port très érigé et relativement haut, ce qui en fait un parfait sujet pour les haies. Sa végétation s'exprime dans des tons dans lesquels le rose domine. Elle est composée de feuilles petites, mais très nombreuses, du fait de la densité importante des tiges épineuses. Ceci permet ainsi de constituer de beaux rideaux végétaux défensifs de taille moyenne, 1,50 m environ. La floraison jaune assez discrète au printemps est suivie de baies rouges décoratives en automne, après que le feuillage soit tombé au sol. Facile à cultiver au soleil, voire à mi-ombre, cet arbuste coloré est bien rustique.

Le Berberis appartient à la famille des Berberidacées qui lui doit son nom, et regroupe de nombreux autres genres ornementaux, tels que les Mahonias, appréciés pour leur floraison le plus souvent hivernale, ou les Epimediums, charmantes plantes couvre-sol à la floraison gracile qui leur vaut le surnom de fleurs des Elfes. On compte plusieurs centaines d'espèces de Berberis, arbustes caducs ou persistants, de taille naine à moyenne, mais parfois très hauts. Originaires de quatre continents, représentés en climats tempérés à chauds (subtropicaux), ils sont souvent ornementaux par leur feuillage, voire leurs épines qui atteignent de grandes dimensions chez certaines espèces. Le Berberis thunbergii est originaire du Japon et a été introduit en Europe à des fins ornementales dans la deuxième moitié du XIXᵉ siècle. L'épine-vinette du Japon s'est malheureusement révélée invasive dans certains pays, mais garde les faveurs des jardiniers du fait de la beauté des différents cultivars et accessoirement par son immunité face à la rouille du blé (alors que d'autres espèces d'épine-vinette jouent le rôle de plante hôte de cette redoutable maladie du blé). 
Le cultivar 'Pink Pillar' atteint plus ou moins 1,50 m de hauteur pour une largeur inférieure à 1 m. Son port est nettement érigé, la basse produisant une profusion de tiges fines dressées quasiment à la verticale, et s'évasant légèrement au sommet. De taille irrégulière, les tiges donnent un aspect dynamique à la plante en l'absence de taille. Profondément sillonnés, les rameaux sont glabres et ont une couleur qui varie du verdâtre au brun pourpré. Les feuilles sont petites, mesurant de 1 à 3 cm de long, d'une forme obovale à oblongue spatulée, regroupées en étages de végétation, chaque petit bouquet de feuilles hébergeant également une épine fine de 1 cm de longueur. Peu visibles dans la végétation, les épines sont en revanche bien piquantes malgré leur petite taille. Les limbes foliaires sont comme éclaboussés de rose intense, rose crème et pourpre, chaque feuille semblant différente de sa voisine mais rendant une impression générale très rosée et particulièrement esthétique. Au printemps, généralement en avril-mai, des grappes de quelques fleurs se forment à l'aisselle des feuilles. Petites, mesurant 8 à 10 mm tout au plus, les fleurs d'un jaune lavé de rouge sont assez discrètes. Elles sont néanmoins utiles à la faune car elles sont très nectarifères. D'un point de vue ornemental, leur principal intérêt est d'évoluer ensuite en petites baies d'un rouge brillant à l'automne, qui souvent persistent une partie de l'hiver sur l'arbuste, bien visibles après la chute des feuilles. Selon l'exposition et le climat, la végétation peut prendre des tonalités chaudes, rouge ou orange, lorsque les températures baissent en automne, annonçant la chute prochaine des feuilles.

Le Berberis thunbergii Pink Pillar est très intéressant pour constituer des haies basses défensives, car sa végétation est vraiment dense, et il supporte bien la taille. Si vous aimez les contrastes forts, vous pourrez alors l'associer au Pyracantha 'Sparkler', un Buisson-ardent aux feuilles vertes persistantes panachées de blanc crème. Votre Berberis trouvera également sa place au sein d'un massif varié, en compagnie d'autres arbustes et vivaces. Pour les associations de couleurs détonantes, optez pour le Physocarpus opulifolius 'Magic Ball' dont la végétation varie de l'orangé au doré et au rouge. Ou misez sur le Cotinus 'Golden Lady' dont les feuilles ovales contrasteront avec les petites spatules de votre Berberis, tandis que leur couleur passant du jaune-vert au doré et à l'orangé tranchera avec le rose pourpré.