Bruyère d'hiver Winter Belles Tylou - Erica x darleyensis

La bruyère d'hiver Erica x darleyensis 'Winter Belles Tylou' est l'une des dernières nées de l'excellente série des 'Winter Belles'. Cette variété apporte au jardin ou à la rocaille, en plus d'une superbe floraison automnale à hivernale d'un rose carminé vif, un feuillage vert à bronze, joliment teinté d'or, qui reste attractif toute l'année. Cet arbuste en forme de gros coussin prostré, presque couvre-sol, est parfait pour animer un talus ou une grande bordure le long d'une allée. Rustique et accommodante, cette bruyère trouvera sa place dans chaque jardin. En associant différentes variétés à floraisons échelonnées, les bruyères de Darley forment un patchwork de couleurs  pendant 6 à 7 mois, au jardin ou en potées, même en sol légèrement calcaire et sec.

L'Erica x darleyensis est issue du croisement entre l'Erica carnea, originaire des zones montagneuses du sud et du centre de l'Europe, s'épanouissant sur sol calcaire, et de l'Erica erigena, acidophile, native de l'ouest de l'Europe. Le cultivar 'Winter Belles® Tylou',  mutation de Winter Belles ® 'Lucie', a été obtenu tout récemment en France par les pépinières Renault.  

Ce petit arbuste persistant, à port arrondi et étalé, atteindra environ 40 cm de hauteur pour 50-60 cm de largeur à maturité, sa croissance est assez lente. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. 'Winter Belles Tylou' fleurit longtemps, entre novembre et mars, selon le climat. Ses fleurs ont l'apparence de petites urnes longues de 7 mm et larges de 4mm. Leur couleur est intermédiaire entre le rose magenta et le rose carminé, soulignée par des étamines brunes qui dépassent de la corolle. Ces fleurs sont réunies en belles grappes longues de 6 à 10 cm disséminées le long des rameaux, au milieu de feuilles linéaires, fines, de 3 à 10 mm de long. Le feuillage, persistant même en hiver, est de couleur vert foncé, fortement teinté de jaune sur les jeunes pousses. Il prend sous l'effet du froid des nuances plus ou moins bronzées ou cuivrées. 

Rustique, peu exigeant sur la nature du sol, c'est un petit arbuste idéal pour l'aménagement de massifs de bruyères hivernales, en compagnie d'autres variétés, comme 'Silberschmelze', blanche et neigeuse, ou encore 'Eva Gold', au feuillage doré-cuivré. La bruyère de Darley est aussi un excellent couvre-sol pour bordures et talus, qu'elle soit seule ou associée à des conifères rampants nains (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J.repanda...). Une rangée de bruyères installée au sommet d'un muret de soutènement constitue toujours un spectacle sensationnel en hiver, mêlée à la corbeille d'argent ou à des aubriètes par exemple. Plantez aussi des narcisses et tulipes à floraison printanière précoce parmi vos bruyères d'hiver: leurs fleurs surgiront des coussins de bruyère couverts de fleurs très tôt en saison, tandis ces dernières masqueront leur feuillage sec en été.