Bruyère des marais - Erica tetralix

Erica tetralix, la bruyère des marais, est très appréciée en couvre-sol. C'est un sous-arbrisseau au port étalé, aux rameaux peu nombreux, grêles, tordus et érigés, garnis de petites feuilles vert grisâtre au revers blanc, persistantes en hiver. En été, elle produit des petits bouquets de fleurs en grelot d'un rose délavé très tendre, au sommet de ses tiges brun violacé. Moins dense et plus dressée que les autres bruyères, cette espèce possède une beauté à la fois sauvage et délicate qui trouvera sa place dans les espaces ouverts et ingrats du jardin. Installez-la au plein soleil en sol plutôt acide, drainé et frais.

L'Erica tetralix est une espèce indigène de l'Europe de l'Ouest, en particulier des régions profitant de l'influence maritime. En France, on la retrouve dans les marais et au bord des mares sur la façade Atlantique. Elle est rustique jusqu'à -30ºC. Cette espèce est attrayante par son port étalé, son feuillage lumineux et sa charmante floraison rose en été. Ce petit arbuste persistant, à port étalé, atteindra environ 20 cm de hauteur pour 30 cm de largeur à maturité, pour une croissance assez lente. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. Il fleurit généralement entre juin et août selon le climat, pendant plusieurs semaines. Ses fleurs sont des petites urnes de couleur rose qui s'éclaircissent. Elles sont réunies en ombelles, peu fournies, de 5 à 12 fleurs penchées, légèrement parfumées et sont portées aux sommets des tiges, au milieu de feuilles sessiles, filiformes, disposées en verticilles par 4. Les rameaux et le feuillage sont munis d'un duvet glanduleux collant qui accroche la lumière.

L'Erica tetralix constitue un excellent couvre-sol pour les terrains acides, tourbeux et humides. On l'associe facilement à d'autres vivaces de berges humides.