Bruyère d'automne - Erica williamsii Ken Wilson

L'Erica (x) williamsii 'Ken Wilson' est une bruyère hybride entre Erica tetralix et une bruyère de Cornouailles recherchée pour sa généreuse floraison en dégradé de rose magenta clair à rose coquillage. C'est un sous-arbrisseau bien compact qui fleurit du milieu de l'été jusqu'en automne.  Son fin feuillage conserve une belle teinte vert vif toute l'année. Cette jolie plante de rocaille forme aussi d'élégants couvre-sols.

L'Erica (x) williamsii 'Ken Wilson' appartient à la famille des éricacées, à l'instar de toutes les bruyères. Cette plante est issue du croisement entre l'Erica tetralix 'Hookstone Pink' et l'E. vagans 'Mrs DF Maxwell'.  Elle a été obtenue en 1992 à Sardis, en Colombie-Britannique, au Canada, par David Wilson. Cette bruyère forme un buisson bas, large et arrondi, à la végétation touffue, d'une hauteur de 25-30 cm, pour un étalement de 50-60 cm. Ses tiges portent de toutes petites feuilles linéaires, en forme d'aiguille, de couleur vert moyen. Ses petites fleurs en forme de grelots sont groupées en petites grappes allongées, en haut de tiges feuillées. Leur couleur passe du rose magenta clair au rose pâle nacré. Elles apparaissent vers le mois de juillet et se renouvellent jusqu'au mois d'octobre, voire jusqu'en novembre. C'est une floraison mellifère et nectarifère, très visitée par les abeilles. Cette variété résiste très bien au froid, jusqu'à -20 °C.

Plantez cette bruyère 'Ken Wilson' dans une rocaille ou en bordure de massif, en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le relai : Erica carnea 'Springwood White', E. darleyensis 'Kramer's Rote' par exemple. Pour ajouter un peu de fantaisie aux nappes un peu austères de leur feuillage, on associera ces arbrisseaux à quelques Carex qui viendront alléger leur masse. On peut également les planter en ruban devant des andromèdes ou des azalées japonaises. 

Si les bruyères, en particulier celles du genre Erica, sont associées aux landes atlantiques humides de la façade nord océanique (Bretagne, Irlande, Écosse), il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.