Buis commun panaché - Buxus sempervirens Elegans

Le Buis sempervirens Elegans est la plus jolie forme à feuillage panaché de blanc du buis commun. Persistant, élégant et lumineux, son petit feuillage d'un vert foncé brillant largement marginé de blanc fait merveille dans les zones ombragées du jardin ou de la terrasse. Cet arbuste décoratif toute l'année, à l'inverse de celui qu'on a peut-être trop vu dans les jardins à la française, est loin d'incarner la monotonie. Doté de la même robustesse, il pousse partout, certes à son rythme, c'est à dire lentement, mais sans demander d'entretien. En haie mixte, libre ou taillée, en arbuste libre, en topiaire ou en bonzaï, il se prète à toutes les envies !

Le Buxus sempervirens, le buis, représentant célèbre de la famille des buxacées, est le seul arbuste persistant, avec le Houx et l'If, qui soit spontané dans la flore de nos régions situées au nord de la Loire. Ses origines sont incertaines, mais il est généralement admis qu'elles se trouvent dans le sud de l'Europe, en Asie mineure et en Afrique du Nord. On le retrouve au Portugal, dans le Nord de l'Espagne, en France, en Allemagne, en Angleterre, au sud de la Belgique, au Luxembourg et en Suisse. Mais aussi dans les Balkans, ainsi qu'en Bulgarie. Comme le montre cette immense aire de répartition, il s'agit d'un arbuste très ubiquiste, capable de s'adapter à tout type de sol et de climat.

La sélection Elegans, parfois commercialisée sous le nom de Buxus sempervirens Elegantissima, n'en diffère que par son feuillage vert marginé de blanc. Il s'agit d'un arbuste de croissance lente, à petites feuilles aromatiques (dont l'odeur peut déplaire), coriaces, persistantes, généralement de couleur vert sombre. Il est intéressant de noter que son aspect varie beaucoup en fonction de ses conditions de vie. Dans les endroits humides ou ombragés, sa feuille sera d'un vert plus sombre, elle sera plus grande, et la plante dépassera 3m de hauteur. Dans les endroits plutôt secs, voire très secs, et plus ensoleillés, sa feuille sera plus claire, quelquefois presque jaune, et son développement plus modeste. En automne ou en hiver, parfois dès la fin de l'été en climat très sec, le feuillage peut prendre d'intéressantes nuances bronze ou orangées. La floraison, abondante, nectarifère et odorante, en grappes de petites fleurs à pétales verdâtres et à bouquets d'étamines jaunes, a lieu en avril-mai. Chaque grappe est composée d'une fleur femelle terminale et de plusieurs de fleurs mâles pendantes. Cette floraison est suivie par la formation de petites capsules brun-gris, coriaces, renfermant de nombreuses graines mûres en fin d'été. Leur odeur attire les fourmis qui les disséminent, contribuant ainsi à multiplier la plante. On voit couramment des buis de 50 ans dans les jardins des Maisons de famille, et l'on rencontre, dans de très vieux jardins, des individus âgés de plus de 500 ans. 

Le feuillage très dense du Buis Elegans est composé de petites feuilles coriaces d'un vert brillant, largement bordé de blanc, presque blanches au débourrement. Atteignant en moyenne 1,50 m de hauteur pour 1,25 m d'envergure, doté d'une croissance très lente, ce petit arbuste au port naturellement arrondi possède toutes les autres caractéristiques du type. Il est parfait pour confectionner une haie persistante, si l'on a de la patience. Le buis met en valeur chaque structure du jardin ainsi que toutes les plantes voisines. Une taille annuelle suffit, en juin, autorisant la floraison de printemps, odorante et plaisante par son abondance. Le buis est souvent utilisé en terrasse, dans de beaux vases en céramique ou en pierre, et dans les petits jardin pour sa forte valeur décorative toute l'année, tout en occupant peu de place. Dans les jardins de curé, il peut délimiter les carrés de plantes aromatiques, les différentes parties d'un potager, la zone réservée aux fleurs à couper...Dans une zone un peu sauvage du jardin, sous les grands arbres par exemple, il formera de jolis buissons lumineux toute l'année, émergeant d'un tapis de lierre Algerian Bellecour par exemple. 

Un arbre de légende: le buis possède un bois de couleur jaune citron, au grain très fin, remarquablement dur. Il s'agit du bois le plus dur que l'on puisse trouver dans l'hémisphère nord. Il se classe juste derrière l'ébène, provenant de différentes essences originaires des régions tropicales de l'ancien monde. Symbole d'immortalité, il est utilisé depuis l'antiquité pour la qualité de son bois: Grecs et Romains l'utilisaient pour fabriquer des tablettes recouvertes de cire sur lesquelles ils écrivaient. Très recherché par les tourneurs, les graveurs, les sculpteurs, il servait aussi à la fabrication de divers instruments de musique, de manches d'outils, et pour confectionner le maillet des loges maçonniques, où il symbolisait la fermeté et la persévérance.