Callicarpa bodinieri Pearl Glam

Le Callicarpa bodinieri Pearl Glam est la variété qu'on attendait ! Il présente un feuillage pourpre du plus bel effet (presque) toute l'année et magnifique en automne quand l'arbuste se couvre des fameuses baies violettes vives, qui ont fait sa réputation. Le résultat est détonnant. Cette couleur de feuillage met aussi en valeur sa floraison estivale de couleur blanc-lilas. Cet arbuste caduc, attractif à plusieurs titres, est doté d'un port compact pour les jardins même très petits. Avec ses fleurs mellifères et ses fruits dont se nourrissent les oiseaux en hiver, il est aussi ornemental qu'utile à la biodiversité. Il est facile à cultiver dans la plupart des sols.

Le Callicarpa bodinieri, autrefois classé parmi les Verbenacées (comme la Verveine ou le Lantana), fait désormais partie de la famille des Lamiacées. Ce grand groupe végétal compte plus de 200 genres et totalise environ 6000 espèces. On y trouve de nombreuses plantes herbacées ou arbrisseaux à feuillage odorant, comme la Menthe, la Lavande, la Mélisse, l'Origan, le Romarin, le Basilic, la Sariette... utilisées comme aromates dans nos cuisines. Cette famille compte aussi beaucoup de plantes ornementales, dont certaines ont aussi un feuillage riche en huiles essentielles, parmi lesquelles les innombrables Sauges, genre fétiche des collectionneurs avec plus de 900 espèces, l'Ajuga, le Lamium, le Stachys etc.
Le Callicarpa est, lui aussi, un genre prolifique avec approximativement 150 espèces, originaires d'Amérique du Nord ou d'Asie (Chine, Corée, Japon). Quelques espèces sont couramment cultivées comme ornementales, essentiellement pour leurs petits fruits nombreux et colorés, en automne et en hiver. Le Callicarpa bodinieri est originaire de Chine et son nom d'espèce lui vient du père Bodinier, missionnaire et découvreur de plantes dans ce pays d'Asie. Le Callicarpe de Bodinier est aussi affectueusement appelé arbuste aux bonbons du fait de sa profusion de baies violettes, appétissantes, mais non comestibles pour les humains.

La variété Pearl Glam est remarquable si l'on aime les feuillages pourpres, tant elle met en valeur la multitude de fruits violacés, d'environ 4 mm de diamètre, produits à partir de septembre jusqu'à Noël. Ces baies sont réunies en grappes de 30 à 40 unités quasiment jointives, formant ainsi des boules violettes tout le long des rameaux. Elles sont issues de la floraison estivale (juin-juillet) sous forme de petites fleurs lilas pâle, à étamines jaunes protubérantes, mellifères et réunies en cymes de 3 à 4 cm de diamètre. Pearl Glam forme un buisson compact, d'1,20 m à 1,50 m de hauteur pour une envergure de 90 cm à 1,20 m. Facile à cultiver dans la plupart des sols ordinaires, même calcaires, en exposition ensoleillée, le Callicarpe peut souffrir un peu du manque d'eau en été s'il est planté en sol séchant. Il convient donc de l'arroser de temps à autre lorsque ses feuilles ont tendance à s'incliner vers le bas. Elles reprennent alors rapidement leur position normale. Bien rustique une fois implanté (jusqu'à -20°C et même davantage), ce Callicarpe peut éventuellement être marqué par le gel dans son jeune âge, mais redémarre sans problème après une taille de nettoyage pour éliminer les branches atteintes.

Ce Callicarpe est un arbuste attachant, utile à la faune sauvage et très ornemental, particulièrement en hiver, à une époque où le ciel souvent gris fait apprécier sa généreuse fructification colorée. Plantez-le en massif varié en compagnie d'autres plantes faciles d'intérêt printanier ou estival, pour en profiter toute l'année. L'Abeliophyllum distichum ou Forsythia blanc de Corée, trop peu connu malgré sa floraison blanche en février-mars, sera ainsi parfait pour ouvrir la saison des floraisons. Le superbe Cognassier du Japon Rubra (Chaenomeles speciosa) prendra ensuite le relais en avril et mai avec sa floraison rouge éclatante, et vous donnera des petits fruits décoratifs jaunes en automne, qui formeront un joli contraste avec les baies violettes de votre Callicarpa. Puis viendra le tour des Weigelas, si simples à cultiver et si généreux en fleurs à la fin du printemps. Et en été, le petit Caryopteris Hint of Gold vous offrira sa belle floraison bleutée, tandis que son feuillage doré au printemps virera au vert lime pendant la floraison. Pourquoi ne pas planter aussi un Solidago rugosa 'Fireworks' pour un fort contraste de couleur, pourpre et jaune d'or.