Camellia transnokoensis - Camélia botanique

Camellia transnokoensis est un camélia botanique champêtre et tout à fait charmant qui mérite d'être découvert. Avec ses boutons chapeautés de rose soutenu qui s'ouvrent en toutes petites fleurs blanches légèrement odorantes, son joli port aérien et ses jeunes pousses teintées de cuivre et de bronze, cette petite merveille séduira même les détracteurs de ces arbustes qui les jugent un peu trop apprêtés. L'arbuste, attrayant même en dehors de sa floraison hivernale, gardera son joli feuillage sombre et lustré tout au long de l'année. A essayer absolument, en solitaire dans le jardin, ou encore dans un joli pot sur la terrasse à remiser en région très froide.

Camellia transnokoensis est une espèce botanique originaire des forêts des montagnes centrales de Taiwan, notamment sur les pentes rocheuses du Mont Noko qui lui a donné son nom d'espèce. Dans la nature, il forme un bel arbuste pouvant dépasser 7 m de hauteur, mais il conservera sous nos climats des proportions inférieures. Comme tous les camélias, il appartient à la famille des théacées. Sa rusticité est de l'ordre de -12°C (zone USDA 8).

Cet arbuste au port souple, légèrement plus large que haut, montre une croissance plutôt lente. Il atteindra en moyenne 1 m 20 en tous sens à 10 ans. Dans nos régions très favorables, comme le sud de la côte atlantique, il pourra atteindre 2 m de hauteur pour 2 m 20 d'envergure. Les boutons floraux sont déjà bien colorés de roses à Noël, mais n'écloront qu'à partir de janvier-février et jusqu'en mars-avril. Très nombreuses, les fleurs sont rassemblées en petits bouquets à l'aisselle des feuilles le long des rameaux. Chacune mesure environ 4 cm de diamètre, elle se compose de 5 pétales blanc pur disposés en coupe autour d'un coeur d'étamines dorées. Le parfum des fleurs est léger. Le feuillage dense est persistant, les petites feuilles sont épaisses, ovales et effilées en pointe, finement dentées en bordure. Elles mesurent environ 4 cm de long. Leur couleur est intermédiaire entre l'acajou et le bronze au débourrement, puis elles prennent une teinte verte, assez sombre et luisante à maturité.

Comme tous les camélias, Camellia transnokoensis, se comporte mieux en climat doux et humide que dans les régions froides, où sa rusticité peut être prise en défaut, et sa floraison détruite par les fortes gelées. Il apprécie les zones mi-ombragées mais tolère le soleil du matin, ou du soir. Partout où l'hiver est relativement clément, on l'installera au jardin en isolé, ou associé avec d'autres plantes de terre de bruyère (Rhododendron, azalées, Hydrangea, Hamamelis, Pieris...) dans un massif arbustif. Son allure de plante sauvage et la délicatesse de sa floraison font merveille dans un jardin naturel ou romantique, avec un Chimonanthus praecox ou un érable du Japon par exemple.  Vous pouvez aussi habiller son pied de bulbes printaniers (narcisses, tulipes, jacinthes des bois) ou d'automne, comme les colchiques ou les cyclamens de Naples. Dans les régions froides, il s'installera dans un bac sur le balcon ou la terrasse, pour le rentrer dans la véranda ou la serre froide pendant sa période de floraison.