Camélia Donckelarii - Camellia japonica

Le Camellia 'Donckelarii' est une ancienne variété de camélia du Japon à la fois bien rustique, très florifère et originale: il offre une belle moisson de grandes fleurs semi-doubles qui sont toutes différentes, plus ou moins marbrées de blanc sur fond rouge carmin. Doté d'une stature moyenne et d'un joli port arrondi, cet arbuste qui s'habille d'un beau feuillage luisant est ornemental toute l'année, même en dehors de sa floraison hivernale et printanière. Il vivra de longues années,  apportant beaucoup de gaité aux abords de la maison en hiver. Il a toute sa place dans un jardin japonais. 

Le Camellia 'Donckelarii' (Syn : Masayoshi), arrivé en Belgique via le Japon vers 1830, est toujours apprécié pour ses nombreuses qualités, en particulier pour sa résistance au froid. Il appartient à la famille des théacées, tout comme son ancêtre le Camellia japonica et a donné naissance à de nombreux cultivars de qualité plus récents. C'est un arbuste au port buissonnant, touffu et arrondi, qui atteindra environ 1,30 m de hauteur pour 1,20 m d'envergure à 10 ans. De février à avril, il produit des fleurs de belle taille, de 10 cm de diamètre, semi-doubles, bicolores, dévoilant un bouquets d'étamines jaunes. Les pétales sont aléatoirement marbrés de blanc sur fond rouge. Son feuillage, persistant, est composé de grandes feuilles elliptiques, de 10 à 12 cm de longueur, coriaces, finement dentées en bordure, d'un vert assez clair et vernissées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -20°C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -8°C.

Le Camélia du Japon 'Donckelarii' affectionne les climats doux et humides et s’épanouit dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le soleil non brûlant en climat favorable, comme dans les régions atlantiques mais c’est à mi-ombre, voire à l'ombre,  protégé du soleil ardent et abrité des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Au jardin, vous l’installerez par exemple au premier plan d'un massif d'arbustes, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa ou encore le Kalmia Latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette variété 'Donckelarii', pleine de fantaisie, dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat froid.