Caryopteris clandonensis Stephi - Spirée bleue

Le Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi', primé à plusieurs reprises, est probablement l'une des meilleures variétés de spirées bleues à fleurs roses. Les siennes sont d'un rose lilas très doux sur ce buisson qui fleurit jusqu'en octobre. Ce petit arbuste ou sous-arbrisseau développe, en partie supérieure de ses rameaux, de nombreux bouquets composées d'une multitude de fleurettes saupoudrées d'étamines, très visitées par les papillons. Il porte aussi un feuillage caduc un peu gris, agréablement aromatique au froissement.  Relativement rustique en sol très drainant, il trouve sa place dans un pot sur la terrasse, dans un massif ensoleillé, une grande rocaille, ou encore dans une petite haie.

Le Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi' est l'un des hybrides obtenus par le croisement du Caryopteris incana, un arbuste asiatique que l'on nomme 'Barbe-bleue', et le Caryopteris mongolica, plus rustique, natif des régions plus froides de Mongolie et du nord de la Chine. Tous appartiennent à la famille des verbénacées.

La variété 'Stephi' a été sélectionnée tout récemment au Royaume-Uni par Peter Catt des Pépinières forestières de Liss.  La plante forme un buisson touffu haut de 75 cm en moyenne, au port légèrement évasé. A maturité, ce caryoptéris peut occuper 90 cm de largeur à son sommet. Il fleurit dans la deuxième moitié de l'été et jusqu'aux portes de l'automne. Ses inflorescences apparaissent sur la moitié supérieure des rameaux de l'année. Elles sont composées d'innombrables petits boutons bien roses réunis en gros verticilles ou bouquets denses répartis de façon étagée. Les boutons éclosent en petites fleurs d'un rose lilas très pâle, aux étamines proéminentes. Cette floraison est particulièrement mellifère et nectarifère, et l'arbuste souvent visité par de nombreux papillons multicolores. Le feuillage, caduc, absent en hiver, est un ensemble de feuilles minces et triangulaires, longues de 3 à 5 cm, aromatiques, aux bords irrégulièrement dentelés, disposées de façon opposée sur des tiges droites. Elles arborent un coloris vert-gris plus ou moins argenté en fonction de la sécheresse du sol et de la chaleur. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent un arôme aux notes résineuses.

Le Caryopteris 'Stephi s'utilise en massif et en haie basse, en compagnie d'arbustes à floraison estivale aussi frugaux que lui:  sauges de Russie (Perovskia), potentilles arbustives, népétas, ceratostigma griffithii, lavandes, buddleias nains, sauges vivaces ou arbustives... On peut réaliser une scène très romantique en fin d'été, en associant les caryopteris roses aux lavatères arbustives (Barnsley, Princesse de Ligne, Blue Bird), aux armoises arbustives et aux asters. Un groupe de 3 arbustes entourant un rosier remontant pastel est une splendeur, en septembre, car leurs floraisons de style très différents sont parfaitement complémentaires. Installez-le aussi dans une jolie poterie sur la terrasse ou le balcon, en exposition abritée.