Céanothe Snow Flurries - Lilas de Californie

Le Céanothe 'Snow Flurries', parfois commercialisé sous le nom de 'Snow Flurry', est une variété de Lilas de Californie très populaire pour sa floraison abondante d'un blanc pur. L'arbuste forme une belle masse large et s'habille d'un feuillage persistant vert clair, décoratif en toutes saisons. Ses grappes de fleurs blanches, qui rappellent un peu celles du lilas, légèrement parfumées, sont mellifères. Les céanothes persistants ont toute leur place dans un jardin en bord de mer ou en climat pas trop froid.  Cette sélection s'épanouit dans les sols bien drainés, elle tolère bien la sécheresse estivale et supporte, une fois adulte, de courtes gelées de l'ordre de -10°C. 

Le Céanothe Snow Flurries est une variété horticole hybride qui porte les gènes du  Ceanothus thyrsiflorus, également appelé céanothe à thyrses. Ce dernier est une vigoureuse espèce originaire d'Amérique du Nord et du Mexique, de port variable. Rustique jusqu'à -10°C, cet arbuste présente des rameaux anguleux caractéristiques, il porte des feuilles alternes, entières, dentées, coriaces, aux nervures très marquées. Les céanothes font partie de la famille des rhamnacées, ce sont des cousins de notre bourdaine (Neprun purgatif). Ces arbustes sont des hôtes de chaparral (maquis et garrigues) qui se contentent, une fois bien enracinés, de l'eau du ciel.

'Snow Flurries' se présente comme un gros buisson plus large que haut. C'est un arbuste ramifié, au port dense, qui pourra atteindre facilement 1.80 m de hauteur, pour moins de 2.20 m d'envergure. Sa floraison généreuse a lieu entre mai et début juillet selon le climat. Elle prend la forme de très nombreuses cymes ovales de 5-6 cm composées d'une multitude de minuscules fleurs d'un blanc pur poudrées d'étamines. Cette floraison au parfum délicat de miel attire de nombreux insectes butineurs dont les papillons et abeilles. Elle est suivie par la formation de graines qui, une fois matures, sont libérées de façon explosive. Son feuillage persiste en hiver. Il se compose de feuilles alternes, ovoïdes-oblongues, à bord presque lisse, trinervées, assez petites, de 3-4 cm de long. Leur couleur est un vert clair. Les céanothes, fleurissant sur le bois de l'année précédente, supportent une taille très légère des fleurs fanées et des rameaux gênants juste après la floraison. Leur durée de vie moyenne est de 15 à 20 ans.

Le Céanothe Snow Flurries est un beau sujet à planter dans un jardin de bord de mer ou sans arrosage, dans nos régions clémentes. Il se place en isolé, contre une terrasse, ou dans un massif d'arbustes de climat doux à floraison concomitante ou décalée : le Fremontodendron californicum (en avril-mai-juin), les cistes arbustifs, coronilles, rosier de Chine 'Mutabilis', Lilas des Indes... Cette variété peut aussi être utilisée dans une haie persistante ou mixte, avec des laurier tin, photinias, Osmanthus...