Quercus robur Facrist - Chêne pédonculé

Le Quercus robur 'Facrist' est une forme du Chêne pédonculé issue d'une hybridation spontanée entre les variétés ‘Fastigiata’ et ‘Cristata’. Cet arbre développe le port colonnaire du ‘Fastigiata’ et les feuilles tordues du ‘Cristata'. Il forme un petit arbre étroit, plus à même d'intégrer nombre de jardins que l'espèce-type. Sa couronne s'arrondit avec l'âge, mais garde une forme élancée. Les feuilles, assez petites, sont très variables, subdivisées en 2 ou davantage, avec des lobes arrondis. Elles sont tordues et recourbées. Cette variété s'installe en isolé, en massif, en alignement ou en haie, pour constituer un écran brise-vent. Le chêne pédonculé demande, pour s'épanouir de la lumière, un sol profond, légèrement calcaire, fertile et frais. 

Le chêne pédonculé, qui porte aussi selon les régions les noms de Chêne à grappes ou Gravelin, appartient à la famille des fagacées. Il est originaire d'une grande partie d'Europe tempérée. Cet arbre vénérable apprécie les climats de type sub-océanique à océaniques, ou continentaux, sans excès et relativement humides. Il est très répandu dans nos plaines et nos collines à faible altitude, mais rare dans les Alpes du Sud et en région méditerranéenne, trop sèche et trop chaude. En milieu naturel, il peut atteindre 50 m de hauteur pour 25 à 30m d'envergure, tandis que son tronc peut mesurer jusqu'à 2 m de diamètre. Doté d'une longévité assez exceptionnelle, ce chêne peut vivre jusqu'à 2000 ans selon certaines estimations. 

Le cultivar 'Facrist' atteint à maturité environ 6 à 10 m de hauteur pour 2 à 3 m d'étalement. La croissance de ce chêne est moyennement rapide. Son port est fastigié, bien ramifié, soutenu par de robustes branches plutôt dressées vers le ciel. Le tronc, court, est couvert d'une écorce d'abord verte et lisse, qui devient grise, épaisse et profondément crevassée. Avec le temps, la couronne prend une forme ovoïde élancée. Les jeunes rameaux sont glabres, de couleur brun-rouge. La feuille, mesurant entre 3 et 7 cm de longueur, est relativement petite et présente une forme obovoïde à ovoïde. Densément regroupées le long des rameaux, elles montrent une grande variabilité. Beaucoup de feuilles se subdivisent en deux parties inégales le long de la nervure principale jusqu’au pétiole. D'autres feuilles se divisent en trois ou en plusieurs petites feuilles. Les bords du limbe sont grossièrement lobés avec des lobes arrondis. De plus, les feuilles sont tordues et recourbées. La couleur du limbe est un vert foncé en été, les feuilles deviennent jaunes puis brunes, assez tardivement en automne, et restent accrochées sur les rameaux quelques semaines avant de tomber. La floraison de ce chêne Fastigiata a lieu en avril-mai, peu après l'apparition du feuillage, sur les pousses annuelles. Les fleurs femelles sont placées dans une cupule portée par un long pédoncule : cette caractéristique distinctive est à l'origine du nom d'espèce, pédonculé. Les inflorescences mâles sont des châtons allongés, pendants, teintés de jaune. Elles sont produites sur les rameaux âgés. Les fleurs femelles laissent place à des glands de forme ovoïde et allongée, longs de 1.5 à 3 cm. Ils sont souvent groupés par 2 ou 3 et attachés sur un long pédoncule. Une cupule couverte d'écaille recouvre le tiers du gland. La couleur évolue du vert au brun à maturité, en septembre et en octobre. Le système racinaire de cet arbre est profond et puissant, de type à la fois pivotant et très étalé, assurant ainsi une accroche solide et durable dans les sols profonds et compacts.

Le chêne 'Facrist' est un bel arbre d'ornement à même d'intégrer de nombreux jardins, car sa taille reste modeste et son port étroit. On le plante de façon isolée à la limite d'un jardin ouvert sur la campagne, en alignement le long d'une grande allée, ou encore dans un grand bosquet avec d'autres essences indigènes. Cet arbre offre également l'avantage de produire un abondant terreau, favorable à la croissance de certaines plantes qui germent sous son couvert. Ce chêne peut aussi trouver sa place dans un grand rideau végétal, associé à des charmes, des hêtres ou encore des noisetiers par exemple. Ses fruits nourrissent de petits animaux comme les écureuils et les geais.