Cornus controversa Marginata Nord - Cornouiller des Pagodes

Le Cornus controversa Marginata Nord est un Cornouiller des Pagodes proche de l'espèce sauvage, mais qui s'en distingue par la fine marge blanche qui orne le pourtour de ses feuilles vertes. Sa végétation en rameaux étagés lui donne la silhouette si caractéristique et appréciée chez ce groupe de grands arbustes. Au milieu du printemps apparaissent une multitude d'inflorescences blanc crème qui recouvrent le feuillage. Elles donnent ensuite en fin d'été des petits fruits bleu noir, tandis qu'à l'automne, le feuillage prend de chaudes colorations. Un superbe arbuste à isoler sur une pelouse ou qui pourra constituer un point attractif dans un massif végétal, en terrain frais, neutre à acide.

Le Cornouiller fait partie de la famille très restreinte des Cornacées, qui, au terme de plusieurs remaniements de la classification botanique, ne compte plus que les genres Cornus et Alangium. Il existe plusieurs dizaines d'espèces de Cornouillers, la plupart étant des arbustes, mais dans son mlilieu naturel, le Cornus controversa, originaire de Chine, de Corée et du Japon, forme un arbre qui peut atteindre jusqu'à 12 m de hauteur. Il présente un tronc droit et une végétation en étages horizontaux, et, c'est la seule espèce - avec le C. alternifolia - à présenter des feuilles alternes, et non opposées. Au Japon, on le trouve jusqu'à 2600 m d'altitude, ce qui témoigne de sa bonne rusticité.
Marginata Nord est une sélection qui présente la plupart des caractéristiques de l'espèce botanique, mais dont les dimensions seront plus limitées. En 10 ans de plantation, il atteindra approximativement 4 m de hauteur et autant de largeur, plus continuera à pousser pour atteindre, selon le climat et le terrain, 5 à 7 m en tous sens. Ce bel arbuste se développe autant en largeur qu'en hauteur, surtout avec l'âge, car il émet des ramifications qui s'éloignent de plus en plus du tronc, quasiment à l'horizontale. Il est donc de plus en plus ornemental en vieillissant, son architecture presque géométrique est remarquable en saison de végétation, et se laisse tout autant apprécier après la chute des feuilles.
Celles-ci ont une forme elliptique pointue à l'extrémité, longue d'une dizaine de centimètres pour 4 cm de large. Leur couleur verte est rehaussée par une fine bordure blanche irrégulière, avec parfois quelques indentations vers l'intérieur du limbe foliaire. Portées par un pétiole souple, elles retombent souvent avec légèreté de part et d'autre des rameaux. En mai-juin se forment de grandes inflorescences de 10 à 12 cm de diamètre, formées de nombreuses petites fleurs blanc crème. Légèrement bombées en leur centre, ces inflorescences recouvrent la végétation comme de petits amas de neige, formant un spectacle magnifique. Lorsqu'elles fanent, les fleurs se transforment en petits fruits qui au mois d'août sont assez décoratifs avec leur couleur foncée, dans les tons bleu-noir. Ornemental toute la saison avec son liseré blanc, le feuillage offre encore un beau spectacle à l'automne en prenant des colorations, rouge, pourpre ou orange.

Ce Cornouiller des Pagodes mérite qu'on l'installe en isolé sur une pelouse, à condition de faire preuve d'un peu de patience, car il lui faudra quelques années pour déployer son architecture graphique. On peut aussi le planter en association dans un massif, en arrière-plan, en veillant à lui laisser suffisamment de place pour ne pas gêner son développement. Son abondante floraison blanche s'accordera aux couleurs vives de nombreux arbustes à fleurs comme les Azalées de Chine, qui vous gratifieront de leurs trompettes vives, jaunes, roses, oranges, rouges... En bordure, installez des vivaces, comme l'Astilbe japonica Red Sentinel, au feuillage vert foncé découpé et donc les panicules rouge écarlate élargiront la période de floraison de votre scène sur le début de l'été. Et pour des floraisons encore plus tardives, misez sur les Hortensias, dont la large gamme vous offrira une variété de feuillages et de floraisons sans limites.