Érable du Japon - Acer palmatum Little Princess

L'Acer palmatum 'Little Princess' est une variété d'érable du Japon particulièrement apprécié pour son port en petite boule compacte et son feuillage caduc décoratif du printemps à l'automne. Ses petites feuilles palmées débourrent vert tendre aux pointes et marges rouges avant de devenir vert foncé et se teintent de rouge orangé et de jaune en automne, offrant un spectacle changeant et coloré. Vigoureux, cet arbre nain érigé de 1,50 m en tous sens convient parfaitement aux jardins de taille restreinte et se cultive facilement en pot. Offrez-lui une exposition lumineuse à tamisée dans un sol sans calcaire, frais, riche et léger.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais redoute les vents secs et froids, les expositions brûlantes et les sols secs et calcaires. Le cultivar 'Little Princess', montre une croissance plutôt lente comme la plupart des érables du Japon. Son port est dressé, buissonnant et compact. Il atteindra, selon les conditions de culture, en moyenne 1,50 m en tous sens. Proche de la variété 'Kiyo Hume' Au printemps, ce petit arbre développe des jeunes feuilles vert tendre marginées de rouge. Elles se déploient en feuilles palmées finement découpées en 5 lobes dentés bien séparés, joliment arrondis. En été, le limbe s'assombrit en vert foncé. Juste avant de tomber, les feuilles prennent une teinte rouge orangé puis jaune magnifique. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. 

L'Acer palmatum 'Little Princess', par l'originalité et le charme naturel de son petit feuillage aux coloris évolutifs, se remarque de loin, au jardin ou installé en bac sur la terrasse. Extrêmement décoratif du printemps à l'automne, il mérite une place de choix. L'érable du Japon n'est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Les azalées de Chine, piéris, hortensias, camélias champêtres, fougères et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Ses feuilles vert tendre aux nuances rouges s'associent à merveille avec les arbustes à feuillage pourpre de l'hortensia 'Miss Saori' par exemple.