Acer platanoides - Érable plane

L'Acer platanoides, ou Érable plane, est une des espèces d’érable les plus couramment rencontrées en France. Doté d'un beau feuillage vert foncé lustré s’illuminant de jaune orangé à l’automne, ce grand arbre à couronne arrondie est souvent utilisé en isolé ou comme arbre d'alignement. L'érable plane est peu exigeant vis-à-vis du sol, pour peu qu'il soit suffisamment profond pour accueillir son système racinaire puissant.

Originaire du Caucase, très répandu en Europe de la Scandinavie jusqu'en Espagne et jusqu'en Russie à l'est, l'Acer platinoïdes est un grand arbre caduc de croissance rapide souvent associé  au chêne, au tilleul et à l'orme dans nos forêts d'altitude. En France, on retrouve cette essence de lumière dans la plupart de nos régions de basse ou de moyenne montagne qui lui procurent l'atmosphère fraîche et les sols fertiles, profonds, frais à humides et calcaires qu'elle apprécie. Il peut vivre jusqu'à  200 ans. A maturité, cet arbre à tronc unique et à couronne en forme de large pyramide atteindra 20 à 30 m de hauteur pour 15 m d'envergure. Son feuillage est caduc. Les feuilles sont opposées, palmées, longues de 10 à 20 cm, montrant 5 à 7 lobes très pointus, dentés. Les bourgeons sont de couleur rouge pourpré. Les feuilles, portées par de longs pétioles, sont glabres et de texture luisante. Elles prennent une belle teinte jaune à cuivrée à l'automne. La floraison, discrète, sous forme de corymbes dressées rassemblant de minuscules fleurs jaune-vert, a lieu avant le débourrement, en mars, sur des sujets âgés de 15 à 20 ans. Elle laisse place, en juin, à des fruits ailés de 3 à 5 cm de long appelés samares. L'écorce de cet arbre est brune, presque lisse, marquée de nombreuses crevasses longitudinales peu profondes.

L'Acer platanoides est un arbre facile de culture, magnifique en isolé au milieu d'un parc par exemple. Il s'utilise souvent comme arbre d'alignement pour border de grandes allées. On peut l'associer dans un bosquet à son alter-ego au feuillage pourpre, l'Erable plane 'Crimson King', au hêtre pourpre ou au Cercis canadensis 'Forest Pansy' par exemple.