Érable sycomore Leopoldii - Acer pseudoplatanus

L'Acer pseudoplatanus ‘Leopoldii’ est une ancienne variété d’Érable sycomore, encore populaire pour son reconnaissable feuillage panaché, rose au débourrement puis vert tacheté de jaune et de blanc. Plus petit que l’espèce type, il atteint une hauteur de 10 à 15 m environ pour 10 m de largeur. Ce bel arbre au port pyramidal très dense sera magnifique en isolé afin de mettre en valeur son feuillage changeant. L'érable sycomore est peu exigeant vis à vis du sol, pour peu qu'il soit suffisamment profond pour accueillir son système racinaire puissant. Vigoureux, rustique, résistant au vent, aux embruns et à la pollution, il trouvera sa place dans les jardins de taille moyenne à grande. 

Originaire des régions montagneuses d'Europe, l'Acer pseudoplatanus, à ne pas confondre avec l'Acer platanoides, porte selon les régions le nom d'Érable sycomore, faux platane, grand érable, ou érable de montagne, plus rarement érable blanc.  Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des acéracées pouvant atteindre 35 m à 40 m de hauteur, souvent associé au sapin et au hêtre. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 500 ans. Son bois est couramment utilisé en lutherie pour la fabrication d’instruments de musique. 

L’érable sycomore ‘Leopolidii’ a été obtenu en 1864 en Belgique par Domien Vervaene, en hommage au roi Leopold II. Moins grand que l’espèce type, il atteint une hauteur d’environ 10 à 15 m à maturité, et présente un port pyramidal, très dense. Le feuillage, caduc, est composé de grandes feuilles palmées découpées en 5 lobes pointus, dentés, de 12 à 20 cm de longueur. Les feuilles sont rose cuivré au débourrage, devenant progressivement vert tacheté de jaune et de blanc crème. A l’automne, ils s’enflamment d’un beau jaune que l’on remarque de loin. La floraison a lieu en avril-mai, après l'apparition des feuilles. Les petites fleurs jaunes, très mellifères, sont organisées en grappes terminales pendantes. La fructification, sous forme de fruits à deux ailes appelés samares, est abondante. Elle n'apparaît que sur les sujets âgés de 20 ans au minimum. L'écorce des rameaux est vert olive à grise. En vieillissant, elle s'écaille en larges plaques. 

L'Acer pseudoplatanus ‘Leopolidii’ est un arbre très vigoureux, parfaitement résistant aux fortes gelées et au vent, non difficile vis-à-vis du type de sol du moment qu’il est suffisamment profond et frais. Il a une préférence pour les sols plutôt acides, non calcaires. Planté en isolé dans un parc ou un grand jardin, il sera majestueux. C’est un excellent arbre d’ombrage, grâce à son feuillage dense, et sa grande tolérance aux intempéries et aux embruns en fait un très bon arbre brise vent. Enfin, si l’espace le permet, il sera magnifique en arbre d’alignement pour parer allées et bordures de sa présence imposante, de son ombre si agréable et de ses couleurs somptueuses.