Grenadier à fruits - Punica granatum Salavatski

Le Punica granatum ‘Salavatski’ est un grenadier à fruits intéressant pour sa rusticité et recherché comme variété à jus. Vigoureux et productif en climat assez chaud, ce fruitier autofertile donne en automne de grosses grenades à arilles juteux et à graines dures, dont le jus rouge grenat offre une agréable saveur sucrée-acidulée. On le plante dans un verger familial, une haie fruitière ou un jardin méditerranéen. Il fructifiera mieux dans les régions où l'automne est encore assez chaud.

Ce cultivar appartient à la famille des Lythracées. L’espèce sauvage, ou grenadier commun, est répandue en Asie occidentale et centrale, du nord-est de la Turquie au Pakistan, avec des populations en Iran, en Afghanistan, dans le Caucase, au Turkménistan et au Tadjikistan.

'Salavatski', également nommé R8 ou Rus 8, est une sélection sélectionnée au Turkménistan. Elle est classée parmi les grenadiers dits russes, un groupe apprécié pour sa meilleure résistance au froid et sa fructification plus régulière sous les climats moins favorables à sa culture. C'est un petit arbre caduc, qui vit de nombreuses années, au port buissonnant et ramifié. Cette variété atteint 2,50 à 3 m de hauteur pour une envergure proche. Sa croissance est moyennement rapide, plus vigoureuse chez les jeunes sujets. Les rameaux sont fins, parfois un peu épineux ; l’écorce prend avec l’âge des tons gris beige, un peu irréguliers. La souche peut produire quelques rejets qu'il faudra supprimer si l’on souhaite garder un tronc dégagé. Le feuillage, vert frais et lustré, se compose de feuilles étroites, allongées, opposées ou réunies par petits bouquets. Il jaunit avant de tomber en automne. La floraison paraît de juin à août selon le climat. Les fleurs, épaisses, froissées, rouge orangé, naissent surtout à l’extrémité des rameaux. Certaines sont fertiles, d’autres seulement mâles : une chute partielle des fleurs est normale. La pollinisation se fait avec l’aide des insectes. 

Les fruits mûrissent le plus souvent en octobre, voire plus tôt en région méditerranéenne. Ils sont ronds, de bon calibre, à peau jaune rosé, orangée ou rougeâtre. Les arilles, rose clair à rouge grenat, livrent un jus abondant, fruité, sucré-acidulé. Les graines sont fermes à semi-fermes : on peut les consommer, mais ‘Salavatski’ se montre plus intéressant pressé en jus que dégusté comme une grenade à pépins tendres.
Ses grenades se prêtent aussi à d’autres usages : salades, confitures, sirops, ou encore en accompagnement de plats salés. 

Comme beaucoup de fruitiers de climat sec, ce cultivar ‘Salavatski’ développe un enracinement puissant, capable de supporter la sécheresse une fois la plante établie, mais il redoute les sols asphyxiants. Cependant, une certaine quantité d'eau est nécessaire pour obtenir des fruits plus gros et plus juteux.