Fagus sylvatica Skrzat - Hêtre nain

Le Fagus sylvatica ‘Skrzat’ est une variété polonaise de hêtre miniature, à croissance très lente, au port plus ou moins pyramidal. Il s'habille de petites feuilles de forme presque ronde, très velues, et d'une belle couleur vert foncé. Il a belle allure avec sa silhouette dense, porté par un tronc court à la belle écorce grise. En automne, la végétation vire au jaune orangé et les feuilles persistent longtemps sur l'arbre, brunissant peu à peu. Très rustique, cet arbre nain peut être taillé en bonsaï pour animer une rocaille fraîche, ou même cultivé en bac afin d'agrémenter une terrasse.

Le Hêtre ou Fagus est l'un des membres de la famille des Fagacées, à laquelle il a donné son nom, et qui ne regroupe que sept à neuf genres, dont il est le plus connu avec les Chênes (Quercus) et les Châtaigniers (Castanea). Le genre Fagus ne compte qu'une dizaine d'espèces, le Fagus sylvatica étant le Hêtre commun de nos forêts et sans nul doute, l'un de ses plus beaux sujets. Cet arbre majestueux, capable de s'élever à 30 m de hauteur, forme un tronc droit, massif, atteignant 2 m de diamètre, et couvert d'une belle écorce grise bien lisse. Le feuillage vert foncé lustré est duveteux et reste longtemps sur l'arbre en hiver avant de chuter, on le qualifie de marcescent. De croissance relativement lente, il forme de magnifiques forêts en climat frais et humide, comme à Hesdin dans le Pas-de-Calais, tandis que le rude climat du Ballon d'Alsace dans les Vosges le maintient dans des dimensions beaucoup plus basses. Le réchauffement climatique menace particulièrement cette espèce qui a besoin d'humidité et craint les fortes chaleurs et la sécheresse.
Le Fagus sylvatica 'Skrzat' est une variété horticole née en 1996 que l'on doit au sélectionneur polonais Andrzjev Marczewski. Elle a ensuite été mise sur le marché en 2008. Ce délai s'explique par la lenteur de la croissance de cet arbre miniature, qui ne pousse que de 10 à 15 cm par an. En vingt ans de culture, ce Hêtre miniature atteindra seulement 1,50 m de hauteur approximativement. Le pied d'origine, vieux de 30 ans, mesure moins de 3 m de haut et on estime qu'à maturité complète, la plante restera sous les 5 m de hauteur. Ce Hêtre forme des pousses latérales courtes, qui s'élèvent en formant un angle de 45° avec le tronc. D'allure un peu dégingandée dans ses premières années, il se densifie ensuite pour prendre un port plus dense, plus ou moins pyramidal, formant alors une silhouette bien typée et ornementale. Les jeunes feuilles d'un vert moyen sont légèrement bronzées et laissent apparaitre un duvet abondant lorsqu'elles s'extraient des longs bourgeons marron. Elles virent ensuite à un vert foncé et prennent une forme presque ronde, mesurant seulement quelques centimètres (3 à 4), donc bien proportionnées aux dimensions réduites de la plante. De telles prédispositions incitent à traiter ce Hêtre en bonsaï, dans un bac, ou même en pleine terre en le taillant pour lui donner un aspect vénérable. La floraison qui se produit en avril est relativement insignifiante, ne présentant aucun intérêt ornemental, de même que les fruits (faînes) qui lui succèdent. C'est lorsque arrive l'automne que le petit arbre dévoile une nouvelle facette séductrice, son feuillage virant à un jaune orangé très agréable. En l'absence de vent et de fort gel, les feuilles restent très longtemps en place, brunissant peu à peu avant de finalement chuter au sol pour céder la place aux nouvelles pousses à venir.
 

Le Fagus sylvatica 'Skrazt' permettra aux propriétaires de petits jardins d'accueillir un des rois de nos forêts. Il s'agira de faire preuve de patience, car sa croissance est vraiment lente, mais le résultat en vaudra la chandelle. Plutôt que de le planter en isolé, ce qui vous obligera à attendre longtemps un effet ornemental futur, intégrez-le dans un petit massif aux côtés d'autres plantes à faible développement, en lisière de végétaux plus hauts qui maintiendront une certaine hygrométrie atmosphérique. Associez-le à des conifères nains qui seront de parfaits compagnons, comme le Pinus mugo 'Ophir', un superbe Pin de montagne qui forme un coussin de 1 m en tous sens, au feuillage vert clair, qui vire au jaune doré en hiver, vous permettant de créer un superbe contraste. L'Abies koreana 'Kohout's Icebraker' est un fabuleux Sapin compact qui développe des pousses dont les aiguilles présentent un revers blanc très décoratif. Après quelques années, il se pare également de superbes cônes violacés. Le Betula nana 'Golden Treasure' est un Bouleau nain dont le feuillage doré formera une belle combinaison avec le vert foncé de votre Hêtre miniature. Et pour apporter une touche de couleur printanière, rien de tel que des bulbes de tulipe botanique comme la Tulipa sylvestris, à l'aspect sauvage, dont les petites fleurs jaunes apporteront de la lumière à votre scène. Elle se naturalisera dans votre massif en formant un tapis bas aux proportions bien adaptées à votre petite collection d'arbres nains.