Hortensia macrophylla So Long Starlit Sky

L'Hortensia macrophylla So Long 'Starlit Sky' est une variété d'Hortensia possède une esthétique très typée. Son feuillage vert foncé se démarque au premier coup d'œil par la présence de dents bien marquées sur la bordure des feuilles. Ce fond sombre met particulièrement bien en valeur la floraison originale, à têtes plates. Les inflorescences larges sont formées de fleurs fertiles au centre, mais ce sont surtout les fleurs stériles en périphérie qui créent l'attraction avec leur couleur rose vif marbrée de blanc. Portées par des tiges courtes et robustes, elles sont idéales pour confectionner des bouquets. Arbuste compact, poussant en sol frais non calcaire, cet Hortensia insolite agrémentera une terrasse en pot ou un massif au jardin. 

L'Hydrangea macrophylla est un arbuste caduc, originaire du Japon, où sa beauté est appréciée depuis des siècles, et citée dans des poèmes remontant au 8ᵉ siècle ! Dans ce pays qui accorde une grande importance au végétal, des festivals sont même consacrés à cet arbuste. On le trouve à l'état spontané sur l'île de Honshu (qui abrite la capitale Tokyo), et il a été introduit en Europe vers 1789. C'est un membre de la famille des Hydrangéacées, comme le Deutzia ou le Philadelphus.

L'Hydrangea macrophylla 'Starlit Sky' est une variété de la série So Long, obtenue récemment au Japon par Yasuhiro Takahashi. Plébiscité par le public dès son lancement en France en 2021, cet arbuste a reçu le Prix du Mérite 2021 du jury international des Journées des Plantes de Chantilly. Issu du croisement de l'espèce H. macrophylla et H. aspera, il brille par son originalité et renouvelle élégamment le genre, tant par son feuillage que par sa floraison. Émettant de courtes tiges bien solides, cet Hortensia reste compact, formant ainsi un dôme arrondi d'environ 80 cm de diamètre à 1 m maximum. Les feuilles ont un aspect atypique, avec leur denture très marquée et assez irrégulière, bien différente de la majorité des autres variétés à petites dents sagement alignées tout autour du limbe. D'un vert foncé, opposées deux à deux, elles sont aussi un peu ondulées, et constituent une masse végétale sombre idéale pour magnifier la floraison déjà très lumineuse. 
Les inflorescences de beau diamètre, jusqu'à 20 cm, sont de type "tête plate", structurées quasiment à l'horizontale. Le cœur est occupé par des fleurs stériles blanc crème de petite taille, serrées les unes contre les autres. Elles sont encerclées en périphérie par des fleurons stériles de grande taille, d'un aspect un peu fripé, d'une couleur rose vif mêlée de blanc, principalement en bordure, mais aussi de façon plus aléatoire et parfois près du centre. Ces fleurs, dont la forme évoque vaguement celle de certains Bégonias, s'épanouissent tout l'été, de juillet à septembre-octobre, et se teintent curieusement de vert juste avant de faner. Quelques tiges suffisent pour constituer de jolis bouquets secs à la maison et ainsi prolonger encore le plaisir de cette floraison à rallonge.

Rustique jusqu'à -15 °C au moins, So Long 'Starlit Sky' constitue de magnifiques potées fleuries lorsqu'il est planté en bac décoratif. Une belle poterie en terre cuite ouvragée, dans le style italien, renforcera encore le charme tout romantique de cet arbuste hors norme. Au jardin, il sera planté en bordure de massif, qu'il animera de sa floraison estivale, sous l'ombre légère de plantes plus hautes. Il accompagnera des arbustes à floraison printanière dans un massif varié. Pour rester sur une note d'originalité, plantez par exemple un Corylopsis pauciflora, arbuste peu répandu qui produit une délicate floraison jaune parfumée tôt en saison, avant même l'apparition des feuilles. Ces dernières qui virent au jaune à l'automne contrasteront fortement avec le vert foncé du feuillage de notre Hortensia. Le Viburnum carlesii Aurora assurera ensuite la transition avec sa floraison blanche en bouquets ronds au parfum suave, tandis que son feuillage prendra une belle livrée jaune orangé à l'automne.