Houx américain - Ilex meserveae Heckenstar

L’ilex meserveae ‘Heckenstar’est un nouveau cultivar de houx américain qui se distingue par l'élégance de son port, en pyramide dense et régulière, et la beauté de son feuillage piquant d'un vert-bleuté sombre et luisant. Cet arbuste mâle, qui ne porte pas de fruits, a également été sélectionné pour son aptitude à polliniser de nombreuses variétés femelles qui pourront produire en sa présence les fruits rouges que nous aimons tant. Orné de petites fleurs blanc-rosé au printemps, ce houx reste majestueux toute l’année, même en hiver lorsque les autres plantes sont au repos.

Originaire d’Amérique du nord, l’Ilex (x) meserveae est un hybride horticole obtenu en 1964 par le croisement de l'Ilex aquifolium, le houx commun, et son cousin prostré l'Ilex rugosa. C'est un arbuste de croissance moyennement rapide qui préfère les sols profonds gardant la fraîcheur.  ‘Heckenstar’ dispose d'un port pyramidal buissonnant, il atteindra à maturité environ 4 m de hauteur pour 3 m de largeur. Sa floraison d’avril à juin donne, à l'aisselle des feuilles et en partie terminale des rameaux, de belles petites fleurs en bouquets de couleur blanche panachées de rose, mais ne produit pas de fruit. En revanche, son abondance et la qualité de son pollen permettent une excellente pollinisation. Ses feuilles disposées de façon alterne, plutôt étroites, de 4 à 5 cm de longueur, sont très épineuses et bien ondulées en bordure. Ce feuillage historié et brillant est très décoratif même durant les périodes hivernales. Ses jeunes tiges sont d’une couleur variant de violet à rouge puis deviennent avec le temps vert pourpré.

En isolé, façonné en topiaire, ce houx Heckenstar focalisera les regards et surprendra. Il sera installé en sol non calcaire et en situation dégagée, pour favoriser une croissance régulière. Indispensable pour faire fructifier les variétés femelles (Blue Princess, Heckenfee, houx commun ou panaché Argenteomarginata), il est parfait dans une haie libre, en mélange avec d'autres persistants. Il pourra également former un specimen très élégant dans un grand bac sur une terrasse. Notons que cet arbuste résiste à la pollution de l’air et aux embruns.