Itea virginica Love Child - Itéa de Virginie

L'Itea virginica 'Love Child' est une variété d'Itéa de Virginie dotée d'une croissance lente et limitée, qui forme une boule d'environ 1 m en tous sens, trouvant ainsi sa place dans les jardins les plus petits. Cet arbuste est remarquable par sa floraison blanche parfumée, émise en début d'été sous la forme de grappes pendantes gracieuses. Son beau feuillage vert tendre vire au pourpre foncé à l'automne, rehaussant encore son intérêt ornemental. Très rustique, cet Itéa pousse au soleil ou à mi-ombre, en sol acide à neutre, restant frais en été. 

Originaire d’Amérique du Nord, l'Itea virginica appartient à la très confidentielle famille des Iteacea. Autrefois, il était rattaché à la tout aussi restreinte famille des Grossulariacea qui comprend essentiellement les Groseilliers. L'Itea virginica est la seule espèce du genre originaire du continent américain, toutes les autres proviennent d'Asie du sud-est, comme l'I. ilicifolia de Chine, l'espèce probablement la plus fréquente dans nos jardins avec cet I. virginica.
L'Itea de Virginie est une plante à croissance lente, qui se développe avec un port étalé d'environ 1,50 m en tous sens. Son feuillage vert tendre à vert moyen est caduc et prend de belles couleurs automnales, dans les tons bordeaux. Sa floraison estivale est particulièrement gracieuse, sous forme de longues grappes de petites fleurs blanches parfumées. Dans la nature, cet arbuste pousse préférentiellement dans les zones littorales, en sol acide à neutre, et surtout assez frais, car il n'aime pas trop la sécheresse, même s'il peut la supporter temporairement une fois bien raciné. Bien rustique, il résiste à -20 °C sans problème. La variété 'Love Child' est très proche de l'espèce-type, mais la plante présente un port encore plus compact, ce qui fait d'elle un sujet très adapté aux petits jardins. Cet arbuste pourra être planté dans un massif de plantes de terre de bruyère, ayant des besoins très proches. 

L'Itea virginica 'Love Child' est un arbuste peu répandu en culture qui ravira les amateurs. Trop petit pour être planté de façon isolée, il sera parfait en association dans un massif végétal, notamment avec des plantes de terre de bruyère ou assimilées. Un Hamamelis intermedia 'Diane' planté en arrière-plan permettra de constituer une scène intéressante quasiment toute l'année : ses gracieuses fleurs en petits filaments rouges en hiver ouvriront le bal tandis que son feuillage virant au jaune et rouge en automne épaulera le pourpre bordeaux de l'Itéa. Le superbe et précieux Magnolia Betty avec ses fleurs rose foncé en mai précédera les grappes blanches de notre petit Itéa. Et pour prendre le relais en été et automne, l'étonnant Hydrangea macrophylla Light'o'Day aux fleurs romantiques et au feuillage panaché de blanc complétera la note romantique de cet ensemble végétal haut en couleurs toute la saison.