Laurier cerise - Prunus laurocerasus Elly

Le Prunus laurocerasus 'Elly' est une sélection de Laurier-palme récente, parfaite pourconstituer une haie persistante. Cet arbuste à pousse rapide a un port particulièrement colonnaire qui permet de limiter au minimum le temps à passer à la taille, notamment sur les côtés. Ses belles feuilles elliptiques vert foncé ont une texture luisante bien décorative et sa floraison blanc crème parfumée au printemps est prisée des insectes butineurs. Bien rustique, jusqu'à -22°C environ, ce Laurier-palme pousse dans la plupart des sols, au soleil ou à mi-ombre et ne requièrt que quelques arrosages en été et une taille annuelle.

Le Laurier-cerise, parfois appelé laurier de Trébizonde, laurier-amande ou laurier-palme, est un arbuste persistant de la famille des Rosacées. Cette famille très importante notamment d'un point de vue économique nous donne la plupart de nos fruitiers de climat tempéré (Pommiers, Poiriers, Pruniers, Abricotiers, Pêchers, etc.), mais aussi beaucoup de plantes ornementales (Aubépine, Cotonéaster, Rose bien sûr, Photinia, Prunus...) ainsi que de nombreuses plantes sauvages qui peuplent nos campagnes et forêts (fraise des bois...). Parmi la bonne centaine de genres qui composent cette famille, le Prunus est l'un de ceux qui comptent le plus d'espèces, 300 environ, pour beaucoup fruitières (Cerisier, Prunier, Abricotier...) ou ornementales.
Originaire du sud-est de l’Europe et d’Asie Mineure,  indigène en Iran, dans le Caucase et de Turquie, le Prunus laurocerasus est un arbuste persistant pouvant atteindre une grande taille (jusqu'à 8 m de haut) et même former de véritables troncs. L'espèce a donné plusieurs cultivars, souvent utilisés en haie, et notamment 'Elly' particulièrement adapté à cet usage.
Le Laurier-palme Elly est une obtention récente (protégée depuis 2019) du pépinièriste allemand Adrian Straver, installé à Emmerich, une localité située sur les rives du Rhin juste à côté des Pays-Bas. Moins grand que l'espèce-type, il peut atteindre à l'âge adulte 3,5 à 4 m de haut maximum, s'il est planté en solitaire en forme libre, mais sera facilement maintenu à 2 m ou 2,5 m par la taille qu'il supporte très bien. Son avantage principal tient à sa forme très colonnaire, alors que le célèbre 'Rotundifolia' forme spontanément un arbuste large à la base très renflée. 'Elly' lui, formera une colonne de 80 cm à 1 m de large pour une hauteur de 3,50 m, ce qui en fait un Laurier-palme encore plus adaptée à la plantation en haie que son cousin 'Obelisk'. De plus, il a une croissance rapide, de 40 à 60 cm par an, ce qui permet d'obtenir très vite un rideau végétal bien dense, excellent brise-vue en limite de propriété.
Ses feuilles élliptiques ont une belle couleur verte assez foncée, et une surface lustrée bien décorative, portées par des branches à croissance quasi verticale. Ce fond végétal sombre offre un parfum écrin à la floraison blanc crème en avril-mai, parfumée et mellifère. Elle attire abeilles et autres butineurs, en faisant une plante à la fois décorative et utile. Les petites fleurs groupées en corymbes donnent ensuite des fruits noirs, toxiques pour les humains (en réalité, c'est surtout la graine qui est très toxique) mais consommées par les oiseaux. Cette fructification est cependant moins abondante que chez certains autres cultivars de Laurier-palme.
Bien rustique (jusqu'à -22°C environ), ce joli arbuste est très accomodant vis à vis du sol, ne craignant que ceux trop calcaires ou trop humides. Il poussera dans la plupart des terres de jardin ordinaire, moyennant quelques arrosages en été, même si une fois bien raciné il s'avère plutôt résistant au sec. Il est tout aussi tolérant vis à vis de l'exposition, poussant au soleil comme à la mi-ombre, ou même à l'ombre. Elly est donc typiquement une plante pour débutants, parfaite pour constituer des haies à faible entretien. Les soins consistent en une taille annuelle (surtout pour limiter la hauteur, car la taille latérale n'est pas indispensable) et quelques arrosages en été.

Elly donnera toute satisfaction en haie basse ou moyenne à raison de 3 pieds par mètre linéaire, maisvous pourrez aussi le mélanger à d'autres persistants pour constituer une haie variée. Choisissez alors des arbustes comme le superbe Photinia fraseri Carré Rouge, aux jeunes pousses d'un rouge encore plus intense que 'Red Robin', qui contrasteront fortement aux côtés du vert foncé d'Elly. Les variétés de Laurier-tin, ou Viburnum tinus, vous permettront de profiter de floraisons hivernales et ainsi d'animer votre haie à une époque traditionnellement un peu tristounette. Et les incontournables Pyracanthas vous offriront leur plantureuse fructification aux couleurs vives qui leur ont donné leur surnom bien mérité de buisson ardent.

Attention : Les feuilles, et  toutes les parties du laurier-cerise sont toxiques par ingestion, à l'exception de la pulpe du fruit (la graine est toxique). Elles contiennent de l'acide prussique, (acide cyanhydrique), associé à une substance aromatique appelée benzaldéhyde, à l'odeur d'amande amère. Un principe que l'on retrouve également dans les amandes des noyaux d'abricot et de pêche par exemple.