Laurier du Portugal - Prunus lusitanica Myrtifolia

Le Prunus lusitanica Myrtifolia est une variété de Laurier du Portugal naturellement compacte, qui forme une pyramide dense, bien régulière, qu'il ne sera pas nécessaire de tailler. Ce petit arbre porte un joli feuillage vert brillant, décoratif même en hiver, et offre une agréable floraison printanière en grappes blanches, allongées et mousseuses, dont le parfum affole les insectes butineurs. Cette variété est idéale en terrain drainé, frais à sec, même calcaire, installé dans une haie libre ou taillée, ou encore formé en topiaire. Moins rustique que son cousin le laurier palme (ou laurier cerise), il est aussi résistant à la sécheresse et bien plus ornemental.

Le Laurier du Portugal, en latin Prunus lusitanica est un arbuste appartenant à la famille des rosacées. Il est originaire d'Espagne et du Portugal, mais naturalisé dans le sud-ouest de notre pays, en particulier au Pays-Basque.

Le cultivar 'Myrtifolia' s'en distingue par son développement réduit, son port plus dense et ses feuilles plus étroites. Atteignant environ 3 m de hauteur pour 1.50 m d'envergure à l'âge de 10 ans, il montre une croissance assez rapide. Ses rameaux rouges portent des feuilles persistantes allongées, dentelées, de 6 à 8 cm de long, très brillantes, de couleur vert foncé, plus claires dessous. En mai, il produit des fleurs blanches, en coupe, de 1,5 cm de diamètre, parfumées et mellifères, réunies en grappes étroites, pendantes, de 15 à 20 cm de long. Les fruits sont constitués de petites baies ovales, de 8 mm, rouge virant au pourpre foncé puis au noir, très toxiques par ingestion.

Le Laurier du Portugal Myrtifolia demande un sol profond et meuble, en particulier dans les régions chaudes de notre pays. Il se plait en climat océanique, mais s'adapte aussi aux régions plus chaudes de notre pays. On l'utilise souvent en haie persistante, taillée ou non, en association avec les Photinias, l'Eleagnus ebbingei, le laurier-tin ou les Cotoneaster par exemple. Il peut également être placé en isolé et formé en topiaire.

Conseil : Ne taillez pas en début de saison pour bien profiter de la floraison.