Graines de Magnolia kobus

Le Magnolia kobus est une charmante espèce caduque d'Extrême-Orient, qui forme un grand arbuste, ou parfois un petit arbre, d'abord pyramidal, puis au port plus ouvert. Tôt au printemps, il produit de belles fleurs blanches avant les feuilles, créant ainsi un point d'intérêt fort au jardin. Celles-ci sont suivies de fruits d'une couleur rosée, qui ne manquent pas non plus d'intérêt décoratif. Ils renferment des graines rouges qui permettent le semis de la plante. Cette espèce présente la caractéristique très précieuse de supporter les sols calcaires, et comme ce Magnolia est par ailleurs très rustique, il peut être planté pratiquement dans tous les jardins.

Le Magnolia est le genre principal de la famille des Magnoliacées, qui ne compte qu'un seul autre membre, le Liriodendron, ou Tulipier de Virginier, très bel arbre aux fleurs ressemblant à des tulipes. On dénombre plus d'une centaine d'espèces de Magnolias, arbres et arbustes d'origine très ancienne dans l'histoire de l'évolution des plantes, comme en témoignent leurs fleurs primitives composées de tépales : sépales et pétales ont le même aspect et ne sont pas différenciés comme chez les plantes plus "modernes". Ceci ne les empêche nullement de figurer au palmarès des plus belles plantes ligneuses à fleurs.
Le Magnolia kobus, ou Magnolia de Kobé, est comme son nom l'indique originaire du Japon (Kobé est une ville japonaise proche de Kyoto, l'ancienne capitale impériale). L'espèce à croissance assez rapide se développe le plus souvent comme un grand arbuste, parfois comme un petit arbre à tronc généralement court. Il adopte les premières années un port plus ou moins pyramidal ou conique, puis en vieillissant, il s'arrondit, sa silhouette s'étalant alors nettement plus. Assez compact, il atteint à l'âge adulte 8 à 12 m de hauteur, pour une envergure finale légèrement moindre. Il se développe fréquemment en cépée, formant plusieurs troncs à l'écorce d'un brun-gris foncé, qui met bien en valeur les fleurs claires. Apparaissant en effet sur le bois nu, bien avant les feuilles, leur blancheur quelquefois subtilement nuancée de rose pâle crée un joli contraste avec l'écorce sombre. Les longs pétales, au nombre de six, forment des corolles étoilées d'une dizaine de centimètres de diamètre. Les étamines d'un brun cuivrée qui entourent le pistil vert tranchent au centre, magnifiant encore la pureté des tépales. Le feuillage caduc apparait ensuite, peu avant que ne s'achève la pleine floraison. Les feuilles elliptiques à légèrement obovales, portées par de courts pétioles, mesurent de 6 à 18 cm de long, pour 3 à 12 cm de largeur. Les limbes ont une belle couleur d'un vert clair à moyen, plus clair au revers. En automne, elles ont tendance à jaunir avant de chuter, mais cette coloration est variable selon les sujets, surtout obtenus de semis, et les conditions de sol ou de climat. Les fruits qui succèdent aux fleurs sont très ornementaux, avec leur couleur rosée qui les rend bien visibles sous la végétation vert clair. Ils finissent par s'ouvrir et se désintégrer pour libérer les graines rouges, qui restent suspendues à un fil avant de finalement tomber au sol pour assurer la perennité de la plante... ou être récoltés afin d'être semés.

Bel arbuste de grande taille à qui on laissera suffisamment de place en largeur pour lui permettre de s'épanouir à l'âge adulte, le Magnolia kobus est l'une des espèces les plus adaptables. Il est ainsi capable de prospérer dans les terres lourdes, argileuses et calcaires de l'est de la France, supportant des pH de l'odre de 8 et des froids hivernaux rigoureux. Certes sa croissance en sera légèrement affectée par rapport à de meilleures conditions de culture, mais il n'en sera pas moins ornemental. Dans ce type de conditions, vous pourrez constituer une belle scène de fin d'hiver en plantant à ses côtés un Cornus mas, le Cornouiller mâle, encore plus précoce avec ses fleurs jaunes dès février, suivies de fruits rouges très décoratifs, et qui termine la saison avec de superbes couleurs automnales. Quelques pieds de Rosa glauca, un rosier botanique dont le joli feuillage bleuté à pourpré s'agrémente de fleurs simples roses viendront apporter une touche florale estivale à leurs pieds.