Pommier d'ornement - Malus Liset

Le Malus Liset est sans doute l'un des pommiers d'ornement les plus décoratifs qui soit, mais cette variété exige un sol de grande qualité, et s'avère sensible aux maladies des pommiers à fruits. C'est un petit arbre à couronne large, ou un imposant buisson, dont la floraison printanière d'un rose-violacé presque rouge qui pâlit à peine à l'épanouissement est aussi abondante que colorée. Son feuillage, qui conserve longtemps sa belle couleur juvénile pourpre à chocolat, vire ensuite au vert bronze. Sa fructification abondante et de couleur brun-pourpre est également décorative en automne, et elle nourrit les oiseaux. 'Liset' sera superbe dans un petit jardin, mais aussi dans une haie fleurie.

Les pommiers d'ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des rosacées. Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches. Une fois établis, ils supportent parfaitement d'être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour, en Europe mais aussi aux États-Unis, toujours plus séduisants mais aussi résistants aux maladies. Liset, quant à lui, a été obtenu aux Pays-Bas en 1952. 

Le pommier 'Liset' forme un petit arbre à tronc unique ou à troncs multiples selon qu'il est greffé ou non. Sa couronne, d'abord assez touffue lorsqu'il est jeune, s'élargit et s'arrondit avec l'âge, lui conférant une silhouette de buisson imposant. Il se développe un peu plus en hauteur qu'en largeur.  Ses dimensions moyennes à maturité (vers 10 ans) sont de l'ordre de 5,50 m de hauteur pour 4,50 m d'envergure. Il conserve une forme harmonieuse sans qu’il soit nécessaire de le tailler, et développe un bois couvert d'une écorce lisse de couleur brune qui noircit et se crevasse avec le temps.

La floraison a lieu fin avril ou début mai, sous forme de nombreux boutons d'un brun-violacé foncé. Ils s'épanouissent en fleurs simples,  de 3,5 cm de diamètre, de couleur rose-violet-pourpré.  Ces fleurs réunies en petits bouquets éclosent en même temps que se forment les toutes jeunes feuilles. La floraison, visitée par les abeilles, est suivie par la formation d'une multitude de petites pommes qui ressemblent à des cerises de  1.2 à 1,6 cm de diamètre. À maturité en fin d'été, elles sont de couleur brun-violacé. Très appréciés des oiseaux, ces fruits restent accrochés sur l'arbuste jusqu'à la fin du mois d'octobre. Le feuillage, caduc, est de couleur inhabituelle : il est composé de feuilles qui naissent de couleur pourpre, prennent des reflets bruns, conservent cette coloration pourprée jusqu'en juillet, deviennent vert bronze en août, puis jaunes en octobre avant de tomber. 

Le Malus Liset, comme de nombreux pommiers à fleurs, est un bon pollinisateur pour les pommiers fruitiers à floraison précoce. Ce petit arbre a plus de présence qu'un cerisier à fleurs. Sa floraison, abondante est peut-être moins durable que celles de ces derniers, mais ce détail est compensé par la beauté du feuillage du printemps à l'automne, celle des fruits et l'élégance du port. Il trouvera sa place dans un jardin de taille modeste à grande, dans une haie libre, accompagnant par exemple de grands rosiers arbustifs ou grimpants conduits en arbustes, des aubépines, des lilas et des amélanchiers. Lorsque l'on dispose de place, les pommiers d'ornement, plantés en grande haie sur un talus bordant une allée encaissée, composent un tableau assez féérique non seulement au printemps mais aussi en automne, en raison de leurs couleurs souvent somptueuses en fin de saison.