Acacia baileyana - Mimosa de Bailey

L'Acacia baileyana, également appelé Mimosa de Bailey, est une espèce australienne assez peu connue des jardiniers en dépit de ses qualités ornementales exceptionnelles, de sa facilité de culture et de sa résistance au froid honorable pour un mimosa, jusqu'à -8 °C. Il s'agit d'un petit arbre persistant doté de longues branches souples qui s'habillent d'un feuillage très finement découpé de couleur bleu-gris. Sa floraison d'un jaune éclatant est massive en fin d'hiver ou en début de printemps. L'arbuste s'adapte aux sols médiocres, il supporte parfaitement la sécheresse et ne drageonne pas. Un véritable soleil au jardin ou sur la terrasse !

Les mimosas ne doivent pas être confondus avec l'arbre que nous appelons acacia, qui fait partie du genre botanique Robinia. Ils appartiennent à la famille des fabacées, tout comme la luzerne et les lupins.  L'Acacia baileyana est un arbuste originaire de Tasmanie et d'Australie, plus précisément de la partie méridionale de Nouvelle-Galles du Sud. Il est le plus souvent greffé sur l'Acacia retinodes (le mimosa des quatre saisons) qui offre l'avantage de ne pas drageonner et permet une culture dans les sols calcaires et très secs. Cultivé sur ses propres racines, ce mimosa redoute le calcaire en excès. Doté d'un port souple, arrondi, porté par de longues branches un peu retombantes, il atteint sous nos climats environ 4 m en tous sens à l'âge adulte. Sa croissance est rapide, un individu installé en pleine terre depuis 2 ans peut déjà dépasser 2 m de hauteur en climat méditerranéen. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. L'écorce est colorée du même ton bleu-gris que le feuillage adulte. Les boutons floraux, très nombreux, apparaissent dès la fin de l'été sur les rameaux. La floraison a lieu de janvier à mars selon le climat et les conditions météorologiques, elle dure environ 3 semaines. Les petites fleurs rondes sont des glomérules d'étamines jaune vif rassemblées sur des grappes à l'aisselle des feuilles situées vers l'extrémité des rameaux. Leur parfum est léger, plus perceptible aux heures les plus chaudes de la journée. Le feuillage du mimosa de Bailey est constitué de petites feuilles très finement découpées en minuscules folioles d'un gris bleuté. L'arbuste en lui-même est capable de résister à de courtes gelées de l'ordre de -8/-10°C, mais le porte-greffe, moins rustique, périt en dessous de -5 °C s'il n'est pas protégé. Le système racinaire étant assez superficiel, il conviendra d'installer ce mimosa en exposition abritée des vents violents. 

Le Mimosa de Bailey, lorsqu'il est planté en pleine terre, en climat doux, peut être placé en sujet isolé, à l'abri des vents violents, ou en massif arbustif. On peut l'associer à d'autres arbustes frileux d'aspect exotique, comme le Caesalpinia gilliesii, le Sesbania punicea, les escallonias, ou bien encore aux céanothes persistants. On peut le cultiver en pot dans toute la France, en le protégeant des gelées hivernales dans une serre ou une véranda très peu chauffée.