Ulmus minor Webbiana - Orme

L'Ulmus minor 'Webbiana', également connu sous le nom d'orme à feuilles frisées de Webb, est un cultivar d'orme champêtre inhabituel et rarement planté dans les jardins. Ses feuilles uniques, son port pyramidal et sa haute stature attirent le regard dans un parc ou un grand jardin. Bien qu'il ne soit pas résistant à la graphiose de l'orme, ce cultivar est recherché par les collectionneurs pour son graphisme. Parfaitement adapté à nos climats, très rustique, s'adaptant à une large gamme de sols neutres à basiques, y compris lourds, calcaires et un peu secs.

L'Ulmus minor 'Webbiana' appartient à la famille des Ulmacées. Cet arbre a été découvert à Londres, dans la pépinière de Lee's Nursery, vers 1868. Ce cultivar d'orme champêtre se caractérise par des feuilles courtes et arrondies, vert foncé sur le dessus et vert blanchâtre en dessous, se repliant vers le haut longitudinalement, d'aspect "frisé". Son port est pyramidal avec des branches ascendantes, et son feuillage caduc est relativement clairsemé. L'arbre est femelle, car il produit des fruits. Sa floraison discrète a lieu en mars-avril, avant l'apparition des feuilles. Elle prend la forme de bouquets de petites fleurs rouges qui se développent sur les rameaux de deux ans. Aux fleurs succèdent, en présence d'un sujet mâle aux alentours, des fruits ailés bicolores, rouge clair au centre et vert-jaune tilleul en bordure. Le tronc est recouvert d'une écorce rugueuse typique des ormes. Ce cultivar a été distribué dans le commerce à la fin du 19e et au début du 20e siècle, notamment par les pépinières Späth de Berlin et Louis van Houtte de Gand.

L'espèce type, l’Ulmus minor (syn. Ulmus campestris) est originaire d'une vaste zone couvrant l'Europe, l'Asie Mineure et l'Afrique du Nord. C'est un membre de la famille des Ulmacées. De nos jours, l'Orme champêtre se rencontre encore ici et là, sous la forme de taillis, régulièrement raccourcis par la maladie. Quelques rares individus semblent échapper à la graphiose, et l'espèce subsiste également sous la forme de jolies variétés horticoles à développement réduit. Essence de sols neutres à calcaires, cet arbre apprécie une certaine fraîcheur, mais peut supporter des terrains plus secs lorsqu'il est profondément enraciné. 

Cet Orme 'Webbiana' convient aux grands terrains et aux parcs en raison de son développement important. Il sera sublimé par la présence d'arbre à feuillage pourpre tel que l'Acer platanoides Crimson King, un grand Érable platane à la végétation presque noire ou aussi le Hêtre pourpre (Fagus sylvatica Atropurpurea). Dans un parc, il accompagnera des essences indigènes comme le Quercus robur (chêne pédonculé), le Carpinus betulus (charme commun), le Tilia cordata (tilleul à petites feuilles), et l'Acer campestre (érable champêtre).