Phormium Rainbow Queen - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium hybride 'Rainbow Queen' est une bien jolie variété de Lin de Nouvelle-Zélande, au feuillage remarquablement coloré. Ses feuilles sont comme de larges rubans panachés sur toute leur longueur de vert-bronze, de rose-rouge à pourpre, et rassemblées en éventail, formant une touffe imposante, au port très légèrement retombant. Cette plante persistante offre un aspect particulièrement exotique au jardin, tout au long de l'année, y compris lors de sa floraison estivale en épis dressés, garnis de fleurs tubulaires très nectarifères.  En isolé ou en massif, cette plante très graphique mais peu rustique est idéale pour les régions de bord de mer. Elle se plaira aussi dans un grand bac, à hiverner en climat frais. 

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Rainbow Queen' appartient à la famille des agavacées. C'est une forme compacte issue de Phormium tenax, la plus grande des deux espèces néo-zélandaises. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante. De port à la fois érigé et arqué, elle atteint environ 1m de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 1 à 1,20 m. Les feuilles sont larges (jusqu'à 10 cm), légèrement arquées, très longues, un peu raides et pointues à leur extrémité, au coloris vert bronze envahi de rouge pourpré, de rose, prenant un ton plus brun en fin de saison et en hiver. Des tiges florales hautes de 1,50 m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de pourpre, sous la forme d'épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte plus ou moins rouge vif à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, fait pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.