Cerisier à fleurs - Prunier myrobolan - Prunus cerasifera

Le Prunus cerasifera appelé le cerisier à fleurs ou prunier myrobolan, forme un petit arbre d'intérêt fruitier et ornemental. En effet, c'est un des premiers arbres à fleurir de l'année, avec d'innombrables petites fleurs, en coupe toute simple, blanc pur au cœur rosé, ornant joliment son bois nu en mars. Les feuilles caduques sont d'un vert brillant, vert mat au revers et apparaissent bien après la floraison. Ses petites cerises rouges, aromatiques mais acidulées ressemblent à des prunes et peuvent aussi être consommées cuites, sous forme de confiture. Son port sphérique, un peu informel convient parfaitement en haie libre ou en fond de massif fleuri dans les jardins champêtres. Ce prunus robuste et parfaitement rustique s'épanouit sous la plupart de nos climats, en sol neutre à calcaire, riche, profond, drainé et frais et à une exposition ensoleillée en dehors du Midi.

Le Prunus cerasifera est originaire de l'Asie Mineure et le Caucase mais s'est naturalisé un peu partout dans les jardins et parcs en Europe. Tous ces petits arbres appartiennent à la grande famille des rosacées.  Il s'agit d'un arbre caduc au développement modéré et de croissance assez rapide, atteignant en moyenne 8 m en tous sens. Il développe un ou plusieurs troncs couverts et une couronne large, ouverte et étalée. La floraison a lieu en mars, plus ou moins tôt selon la région. Les fleurs simples, suspendues par un court pédoncule, sont blanches et rosées au centre. Elles s'épanouissent en corolles à 5 pétales, de 2,5 cm de diamètre. Les fleurs, parfumées et nectarifères, sont suivies par la formation de petits fruits ronds et noirs à maturité, recherchés par les oiseaux. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles alternes, largement ovales, elliptiques, longues de 2 à 7 cm, aux marges dentelées. Le limbe, de couleur vert moyen brillant et vert mat au revers, porte des petits poils sous les nervures. C'est un arbre vigoureux et robuste qui est souvent utilisé en porte-greffe pour de nombreux variétés de prunier ou de cerisiers. Cette espèce sauvage est à l'origine d'une multitude de cultivars ornementaux au feuillage pourpre et/ou aux fleurs plus ou moins roses.

Sa ligne ample et gracieuse, dessinée par des branches souples rend ce cerisier à fleurs propice à la culture en isolé. Éblouissant dès les premiers beaux jours du printemps, demandant très peu d'entretien, ce petit arbre convient aux jardins de taille moyenne ou aux grands jardins, où il sera particulièrement mis en valeur au centre d'un massif de vivaces dont les floraisons prendront le relai, du printemps à l'été. Parfaitement rustique, il est cultivable dans de nombreuses régions, mais déteste les sols compacts et argileux ou les situations arides. On peut par exemple dans une grande haie libre ou en massif l'associer à d'autres cerisiers à floraison printanière,  pommiers d'ornement, pêchers à fleurs, amandier de Chine, aubépines, abricotier japonais (Prunus mume)... Un tapis de jacinthes bleues, d'hépatiques ou encore de muscaris bleus serait du plus bel effet à son pied.