Cerisier à fleurs - Prunus serrulata Shirofugen

Le Prunus serrulata 'Shirofugen' est une variété de cerisier à fleurs qui se distingue par son port en parasol et sa splendide floraison double blanche en mai. Elle forme un arbre assez compact qui s'évase et s'étale pour former une couronne aplatie, prolongée par des branches gracieusement retombantes. Sa belle ramure disparait au printemps sous une multitude de bouquets de grosses fleurs doubles longuement suspendues au bout de longs pédicelles, aux pétales fins, chiffonnés, rosé en bouton, blanc pur à l'éclosion, se teintant en rose foncé en fanant. Les jeunes feuilles aux coloris rouge bronze prolongent ce spectacle gracieux avant de devenir vert foncé et reprendre des teintes flamboyantes rouge orangé en automne. Très ornemental, c'est un arbre qui sera particulièrement mis en valeur par une plantation en isolé au milieu d'une prairie ou parmi de vivaces basses. Rustique, il préfère les expositions très lumineuses et les sols riches, bien drainés et frais.

Le Prunus serrulata, appartenant à la grande famille des rosacées, est un petit arbre à houppier dense et écorce fine originaire d'Asie, plus précisément du Japon, de Corée et de Chine. Il porte aussi les noms de Cerisier du Japon, Cerisier des collines, Cerisier à fleurs japonais ou encore Cerisier oriental.

Le cultivar japonais 'Shirofugen' a obtenu le Award of Garden Merit (AGM) et est célèbre pour sa forme de parasol et ses fleurs très doubles, blanc devenant rose foncé. De croissance assez rapide, cet arbre atteindra 8 m de hauteur pour 6 m d'envergure, parfois bien davantage en largeur selon la manière dont il est conduit.  La floraison a lieu d'avril à mai selon la région, le plus souvent avant l'apparition du feuillage, parfois en même temps que naissent ses jeunes feuilles teintées de rouge cuivré avant de virer au vert bronze. Ses nombreux boutons rose clair s'épanouissent en grosses fleurs très doubles, d'un blanc pur, tout le long des rameaux. Réunies par petits bouquets de 3-7, elles mesurent de 5 cm de diamètre. Après la floraison, le Prunus 'Shirofugen' se pare de feuilles caduques elliptiques de 8 à 12 cm de long. Après la floraison, les rameaux développent feuilles caduques, de forme elliptique,  à bords dentés, mesurant 12 cm de long. Elles sont de couleur vert moyen en été, puis virent au rouge-orangé à l’automne.

Ce petit arbre doté d'une forte personnalité trouvera bien évidemment sa place en isolé ou à la rigueur en fond de massif, placé derrière des vivaces ou des petits arbustes à floraisons décalées. Pour orner son pied, on peut planter par exemple de la corbeille d'argent, une petite clématite rampante Clematis diversifolia Rooguchi ou des myosotis, discrets et charmants, qui ne viendront pas éclipser sa splendeur. On pourra aussi imaginer planter une petite clématite rose pour égayer son feuillage en été (Clématite Little Mermaid, Success Candy, Joséphine).