Prunier à fleurs - Prunus cerasifera Złoty Obłok

Le Prunus cerasifera 'Złoty Obłok' est une variété de prunier myrobolan rare en culture, prisée pour son feuillage jaune qui reste très lumineux jusqu'en automne. Sa floraison printanière, précoce et abondante, en petites fleurettes blanches, est parfaitement mise en valeur par des rameaux sombres portant de toutes jeunes feuilles jaune citron. Le feuillage d'été, un peu plus vert, contraste agréablement avec des petits fruits rouge foncé comestibles. Petit arbre au port arrondi et à la ramure légère, il forme des taches claires qui rompent avec la monotonie au jardin. On le plante en isolé, en haie libre ou en fond de massif. 

Le Prunus cerasifera, parfois appelé prunier à fleurs, est originaire de l'Asie Mineure et du Caucase, mais il s'est naturalisé un peu partout dans les jardins et parcs en Europe. Il appartient à la grande famille des Rosacées, tout comme les abricotiers et les pruniers. C'est un arbre vigoureux et robuste qui est souvent utilisé en porte-greffe pour de nombreux variétés de prunier ou de cerisiers. Cette espèce sauvage est à l'origine d'une multitude de cultivars ornementaux.
La variété 'Złoty Obłok' (synonyme 'Golden Cloud') est un arbre caduc au développement modéré et de croissance assez lente, atteignant en moyenne 7,50 m de hauteur et 5 m de large. Il développe un ou plusieurs troncs couverts et une couronne large, ouverte et étalée. La floraison a lieu en mars-avril, plus ou moins tôt selon la région. Les fleurs simples, suspendues par un court pédoncule, sont des coupes blanches dont le centre est occupé par un cœur et de nombreuses étamines dorées. Elles s'épanouissent en corolles à 5 pétales, de 2,5 cm de diamètre. Les fleurs, légèrement parfumées et nectarifères, sont suivies par la formation de petits fruits ronds et rouge lie-de-vin à maturité, recherchés par les oiseaux. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles alternes, largement ovales, elliptiques, longues de 2 à 7 cm, aux marges dentelées. Au débourrement, elles sont d'un jaune citron. Puis le limbe se colore progressivement de vert anis jusqu'en été. Ces feuilles portent des petits poils sous les nervures. En automne, le feuillage devient jaune d'or avant de tomber. Parfaitement rustique, il est cultivable dans de nombreuses régions, mais déteste les sols compacts et argileux ou les situations arides. 

Avec sa silhouette ample et gracieuse, ses branches souples, son feuillage de lumière, sa floraison précoce, ce prunier à fleurs ne manque pas d'atouts. Peu exigeant et demandant très peu d'entretien, il convient aux jardins de taille moyenne ou aux grands jardins, où il sera mis en valeur au centre d'un massif de vivaces dont les floraisons prendront le relai, du printemps à l'été. On peut aussi l'intégrer dans une grande haie libre et l'associer  avec les Prunus 'Pissardii' ou 'Nigra', avec lequel il contraste magnifiquement. Ou encore à d'autres cerisiers à floraison printanière, des pommiers d'ornement,  amandier de Chine, aubépines, abricotier japonais (Prunus mume)... À son pied, un tapis de jacinthes bleues sera magnifique.

Parfois acides, ses petits fruits peuvent être consommés tels quels ou utilisés pour la fabrication de délicieuses gelées et confitures.