Azalée du Japon Moederdag - Rhododendron japonica

L’Azalée du Japon 'Moederdag', couverte de petites fleurs d'un beau rouge clair satiné au mois de mai, porte bien son nom qui se traduit par 'Fête des mères'. Ce buisson bas, au port dense et étalé, se distingue par sa remarquable floraison en petits bouquets dont le coloris rouge-rose est parfaitement mis en valeur par un feuillage élégant, d'un vert soutenu et luisant, qui persiste si l'hiver n'est pas excessivement froid. Très résistante aux fortes gelées, cette variété est une valeur sûre, à offrir sans hésiter pour la fête des mères. Elle se cultive en massif de terre de bruyère dans un petit jardin de style japonais ou encore dans un pot choisi avec soin sur la terrasse. 

Le Rhododendron (x) obtusum 'Moederdag', couramment appelé Azalée du Japon, est une plante de la grande famille des Ericacées, comme les bruyères. Il s'agit d'un petit arbuste très rustique de mi-ombre et de sol non calcaire, restant frais toute l'année. Cette azalée hybride est issue du croisement entre les variétés 'Professeur Wolters' et 'Hinodegiri'. Primée en Angleterre par la Société Royale d'Horticulture, cette azalée est toujours très appréciée pour son excellente rusticité (-20°C), sa facilité de culture et sa floraison éclatante.

Dotée d'une végétation vigoureuse mais basse et compacte, 'Moederdag' forme un dôme bien ramifié mesurant environ 60 cm de haut pour 90 cm de large à l'âge de 10 ans, selon les conditions de culture. La floraison a lieu généralement fin mai, parfois plus tôt selon le climat, pendant 2 à 3 semaines. Des bouquets de 2 à 3 fleurs en forme d'entonnoir éclosent à l'extrémité des rameaux. Chacune mesure environ 5 cm de large. Certaines sont simples, d'autres sont semi-doubles, c'est à dire qu'elles présentent quelques petits pétales supplémentaires au centre de la corolle. Leur coloris est intermédiaire entre le rouge et le rose, elles sont discrètement mouchetées de rouge foncé à la gorge et munies de longues étamines rouges. Le feuillage de cette variété est généralement persistant. Les petites feuilles luisantes, de forme ovale allongée, sont d'un vert soutenu en été. Elles se colorent de bronze en hiver sous l'effet du froid. Doté d'une croissance lente, ce petit arbuste de terre de bruyère aime les sols frais, humifères et aérés à tendance acide.

Les Azalées japonaises habillent les massifs de terre de bruyère toute l’année avec leur feuillage plus ou moins persistant et animent les jardins, au printemps, avec leur floraison pleine de charme et d'originalité. Plantée en masse le long d'une allée ou à l'avant d'un massif de terre de bruyère, cette variété 'Moederdag' formera une remarquable marée rouge au printemps. Plantez-la dans une rocaille d'ombre, en bordure de massif ou en bac en compagnie de Pieris, Kalmia, Bruyères, Azalées de Chine, Rhododendrons, bambous nains, herbe du Japon Hakonechloa macra et Erables du Japon. Les Azalée du japon sont parfois cultivées en pot, mais aussi travaillées en Bonsaï par les spécialistes, ce sont alors de très beaux spécimens à mettre en valeur dans un décor zen ou japonisant.