Salix repens Armando - Saule rampant

Le Salix repens 'Armando' est une variété de Saule rampant particulièrement compacte dotée de chatons décoratifs. Cet arbrisseau forme au fil des ans un petit dôme central dont la périphérie est plaquée au sol. Son feuillage miniature est vert foncé et de jolis chatons argentés puis dorés apparaissent dès mars. Aimant les sols frais à humide, non calcaires, ce Saule est parfait pour habiller la berge d'un bassin ou un talus humide. C'est aussi un sujet original à cultiver en pot. 

Le Salix repens appartient à la famille des Salicacées. C'est une espèce botanique originaire d'une bonne partie de l'Europe et d'Asie tempérée. En France, il est présent à l'état naturel sur presque toute la façade atlantique, jusqu'à la Manche, dans le Centre, ainsi que dans les Alpes. Ce saule croît spontanément sur les dunes, dans les landes humides et les tourbières à sphaignes. On le retrouve également dans les prairies de moyenne montagne, jusqu'à 1700 m d'altitude, toujours sur sol acide. Il en existe plusieurs cultivars (variétés cultivées) sur le marché, assez proches les uns des autres.
Le Salix repens 'Armando' est une variété qui a été repérée et isolée au sein d'une population de Salix repens 'Iona'. Par rapport à ce dernier, il présente un port plus rampant, franchement pleureur même lorsqu'il est greffé sur une tige. Planté en pot, il retombera élégamment tout autour de son contenant. De croissance très lente, il atteindra après dix ans un diamètre de 50 cm et à maturité, environ 80 cm. Quant à sa hauteur, elle variera de 20 à 50 cm seulement. Du cœur de l'arbuste émergent des branches fines qui retombent au sol et s'y plaquent, formant un tapis dense de rameaux rouge-brun. À partir de mi-mars, des chatons gris argentés, marqués de petits points pourpres, apparaissent, contrastant joliment sur les rameaux. Des étamines jaunes se forment, donnant un aspect doré aux chatons, et formant une parure ornementale tout à fait intéressante, malgré leur taille modeste (approximativement 1,5 à 2 cm de long).
Le feuillage caduc émerge généralement ensuite. Il est composé de petites feuilles disposées de façon alterne. De forme elliptique allongée, les feuilles sont très petites et étroites, mesurant 2 à 3 cm de long. Le limbe est de couleur vert foncé sur le dessus, tandis que l'envers est de couleur plus glauque, couvert de soies argentées et parcouru de nervures discrètes. Très nombreuses et portées par de courts pétioles, les feuilles sont implantées proches les unes des autres et forment une végétation dense, idéale pour une utilisation en couvre-sol. En automne, le feuillage chute, découvrant alors l'architecture graphique de la plante.

Ce Saule rampant 'Armando' permettra de créer une scène originale sur une terrasse en le plantant dans un pot décoratif qui lui permettra de révéler son port pleureur. En pleine terre, il sera parfait en couvre-sol, au premier plan d'un massif varié. Cet arbrisseau formera un joli contraste au pied d'un Cornouiller panaché tel que le Cornus alba Ivory Halo, au feuillage vert et blanc colorant en orange à l'automne, et dont les rameaux érigés rouges sont superbes en hiver. Il sera aussi parfait en terrain humide à proximité d'un bassin, où vous pourrez planter à ses côtés des Astilbes, à la superbe floraison en panaches blancs, roses, rouges ou pourprés. Et pour créer un contraste de couleur étonnant, plantez en arrière-plan un Sambucus racemosa Goldenlocks, un sureau compact au feuillage doré extrêmement découpé.