Sumac de Virginie Tiger Eyes - Rhus typhina

Le Rhus typhina 'Tiger Eyes', également appelé Sumac de Virginie ou Sumac doré est une obtention récente et non envahissante. Cumulant les qualités, c'est un arbuste à longues feuilles pennées profondément découpées évoluant du vert chartreuse printanier au rouge flamboyant en automne en passant par un dégradé de rose, de saumon et d'orange. Sa fructification  en grappes coniques amarante et veloutées persiste tout l'hiver sur les rameaux velus.  Résistant et polyvalent, il trouvera sa place dans tous les jardins.

Le Sumac de Virginie 'Tiger Eyes' appartient à la famille des Anacardiacées. Il est issu du Sumac de Virginie originaire de l'est et de l'est des Etats-Unis . La croissance de cet arbuste est rapide et sa taille adulte atteindra 3 m de haut pour 4 m en largeur. Il présente un port arrondi aux branches peu ramifiées. Son feuillage est un enchantement : ses grandes feuilles pennées, longues de 30 à 50 cm sont découpées en folioles profondément incisées. Elles naissent vert jaune acide au printemps puis évoluent successivement vers le jaune, le rose, le saumon, l'orange pour finir rouge éclatant. La floraison  en forme de panicules  coniques denses et verdâtres en position terminale de 16 à 25 cm de longueur a lieu en juin - juillet. Cet arbuste est mellifère, la floraison est suivie sur les arbres femelles de drupes rouge intense à lie de vin, veloutés et réunis en grappes comiques de 15 cm de long. Les tiges,  couvertes de velours brun -rouge, sont peu ramifiées, ce qui confère à ce petit arbre un aspect graphique et original l'hiver venu .

Plantez le Rhus typhina 'Tiger Eyes' en tout sol, même calcaire et pauvre, caillouteux, sec ou frais mais bien drainé. Il prospérera à mi-ombre ou au soleil, mais il est communément admis que les teintes automnales seront plus intenses à la faveur d'une exposition bien ensoleillée, l'arbuste devant recevoir au moins six heures de soleil direct par jour. Une exposition abritée du vent sera préférable pour préserver le feuillage. Sans taille, ce sumac prend naturellement l'allure d'un petit arbre. Pour maintenir un beau port, Il peut être nécessaire d'enlever le bois mort ou les branches enchevêtrées. La taille interviendra avant le départ de la végétation (de février à avril). Contrairement à la plupart des sumacs, il n'est pas envahissant et drageonne très peu, voire pas du tout. Il suffit donc de surveiller l'apparition éventuelle mais rare de rejets sous la plante pour les éliminer sans difficulté.

Le Sumac de Virginie doré dispense une ombre légère et pourra abriter un massif de plantes vivaces comme des pivoines, des brunneras auquels on pourra associer des scilles, des perce-neige et des narcisses pour le printemps ou des cyclamens pour l'automne. Il sera très en valeur s'il est planté en isolé, constituant à lui seul un spectacle changeant. Pour des lointains flamboyants, on pourra l'associer dans une haie au fusain d'Europe, à la Parrotie de Perse, aux arbres à perruques ou encore au ricin. A noter que sa résistance à la sécheresse une fois installé, sa tolérance vis à vis de la pollution ou des embruns et la rusticité de cet arbuste permettent sa culture dans de nombreuses situations.

Le Rhus typhina  véhicule dans ses rameaux un suc laiteux toxique. Il est utilisé en homéopathie, mais peut entaîner de l'asthme et des allergies. Les fruits peuvent être mis à macérer dans l'eau, pour obtenir une boisson rafraîchissante et acidulée (d'où son nom de vinaigrier). Les oiseaux sont friands de ses fruits.