Sumac lacinié - Rhus glabra Laciniata

Le Rhus glabra laciniata, également appelé Sumac lacinié, Sumac à bois glabre-vinaigrier, est un arbuste à longues feuilles vert-bleuté, pennées, divisées en folioles dentées. En automne, il devient unique et presque théâtral à double titre: en premier lieu par la richesse des teintes de son feuillage, puis par sa fructification en grappes coniques d'amarante et veloutées qui persistent tout l'hiver.

Le sumac à bois glabre appartient à la famille des Anacardiacées, il est originaire de l'est et de l'ouest des Etats-Unis (Arizona, Floride jusqu'au Maine). La croissance de cet arbuste est rapide et sa taille adulte ne dépassera pas 2,50 m à 3 m en tous sens.
Le sumac glabre lacinié présente un port buissonnant. Son feuillage est exceptionnellement décoratif : ses feuilles pennées, vert-bleuté et glauques sur le revers atteignent 35 à 50 cm de longueur et sont divisées en folioles lancéolées, dentées et lustrées. Elles s'embrasent véritablement en automne lorsque l'or, l'orange, le cramoisi, le rouge framboise se succèdent et se mêlent dans un camaieu flamboyant. La floraison estivale (juillet-août) en forme de panicules coniques verdâtre de 16 à 25 cm de longueur, mellifère, est suivie sur les arbres femelles de drupes rouge intense à lie de vin, veloutés et réunis en grappes de 15 cm de long. Les tiges sont lisses, inermes, rouges et recouvertes de pruine.

Plantez le Rhus glabra laciniata en tout sol, même calcaire et pauvre, sec ou frais mais bien drainé. Il prospérera à mi-ombre ou au soleil, mais il est communément admis que les teintes automnales seront plus intenses à la faveur d'une exposition bien ensoleillée, l'arbuste devant recevoir au moins six heures de soleil direct par jour. Une exposition abritée du vent sera préférable pour préserver le feuillage. S'il n'est pas taillé assez sévèrement, ce sumac se dégarnit vite à la base et prend naturellement l'allure d'un petit arbre. Pour maintenir un beau port, Il peut être nécessaire d'enlever le bois mort ou les branches enchevêtrées. Si, au contraire, on souhaite en faire un arbuste, il faudra le tailler à 50 cm du sol . La taille interviendra dans tous les cas avant le départ de la végétation (de février à avril). Le Rhus glabra développe des racines traçantes et drageonne naturellement. Il faut éviter de blesser ses racines pour ne pas accentuer cette tendance. Il convient de surveiller l'apparition éventuelle des rejets qui s'éliminent facilement.

Le Sumac glabre lacinié dispense une ombre légère et pourra abriter un massif de plantes vivaces comme des pivoines, des brunneras auquels on pourra associer des scilles, des perce-neige et des narcisses pour le printemps ou des cyclamens pour l'automne. Il pourra également être planté en isolé, constituant à lui seul un spectacle changeant. Pour des lointains flamboyants, on pourra l'associer dans une haie au fusain d'Europe, à la Parrotie de Perse, aux arbres à perruques ou encore au ricin. A noter que sa résistance à la sécheresse une fois installé, sa tolérance vis à vis de la pollution et des embruns et la rusticité du Rhus glabra laciniata permettent sa culture dans de nombreuses situations.

Le Rhus glabra laciniata véhicule dans ses rameaux un suc laiteux toxique. Il est utilisé en homéopathie, mais peut entaîner de l'asthme et des allergies. Les fruits peuvent être mis à macérer dans l'eau, pour obtenir une boisson rafraîchissante et acidulée (d'où son nom de vinaigrier).