Sambucus nigra Monstrosa - Sureau noir

Le Sambucus nigra Monstrosa est une variation génétique du Sureau de nos campagnes, à port nettement plus compact. Cet arbuste culmine à 2m de hauteur environ, et présente un port buissonnant irrégulier, à la végétation caractéristique de l'espèce. Son beau feuillage découpé, d'un vert foncé, sert d'écrin à la floraison blanche en mai-juin, constituée de corymbes d'une myriade de petites fleurs. Son originalité réside dans ses tiges ligneuses à la croissance atypique, présentant des bifurcations d'axes, des tiges aplaties et élargies, parfois soudées entre elles. Cet aspect "monstrueux" réjouira les amateurs de bizarreries végétales.

Le Sureau Monstrosa appartient aujourd'ui à la famille des Adoxacées (autrefois Caprifoliacées), comme la Viorne. Il est issu de Sambucus nigra, une espèce sauvage répandue en Europe, en Afrique du Nord et jusqu'en Asie mineure. Le Sureau noir est une espèce sauvage opportuniste et très adaptable, répandue dans les bois clairs, les haies, les terrains en friche, les dunes littorales ou encore non loin des habitations et de l'homme avec lequel il cohabite depuis des millénaires. Il s'agit donc d'un arbuste peu exigeant et vraiment facile à cultiver partout.
Monstrosa en est probablement une mutation génétique spontanée, sélectionnée dans un but ornemental. Cette variation génétique se traduit notamment par la présence de fasciations, c'est-à-dire de tiges déformées en forme de faisceaux. Le méristème apical, la partie supérieure de la tige qui pousse normalement vers le haut, donnant ainsi un axe plus ou moins cylindrique au fur et à mesure de son ascension, se développe alors de façon anormale dans un autre sens, ici à l'horizontale. La pousse s'élargit alors, donnant une tige aplatie, sur laquelle s'insèrent plus de feuilles que d'ordinaire. Parfois également, 2 tiges peuvent être fusionnées sur leur longueur, comme des sœurs siamoises. Les axes peuvent aussi présenter des courbures brusques, leur donnant un aspect un peu tortueux.
S'agissant d'un arbuste caduc, la silhouette hivernale est donc particulièrement atypique, ce qui ne laisse personne indifférent. Disons-le clairement, soit on adore cet aspect "monstrueux", soit on n'aime pas, ce n'est pas une plante qui plaira à tout le monde !
Hormis cette croissance inédite, qui se traduit par des dimensions plus réduites (environ 2 m x 2 m à maturité), les autres caractéristiques sont conformes à l'espèce sauvage classique. Le feuillage est constitué de grandes feuilles composées imparipennées (avec un nombre de folioles impair, allant de 5 à 7), d'un beau vert sombre, mesurant jusqu'à 25 ou 30 cm de longueur. Les petites fleurs blanches sont réunies en grands corymbes d'une douzaine de centimètres de diamètre. Ressemblant chacune à de toutes petites pâquerettes, elles exhalent un léger, mais agréable parfum, et sont très appréciées des abeilles et autres insectes butineurs. Par ailleurs, elles s'utilisent facilement en infusion pour lutter contre les infections urinaires et respiratoires. Elles évoluent ensuite en grappes pendantes de fruits noir violacé en fin d’été, baies très appréciées des oiseaux. Poussant en situation ensoleillée, ce Sureau tolère aussi la mi-ombre. Il pousse dans la plupart des sols, sauf ceux trop secs, mais sa préférence va aux sols humifères, profonds et frais. Il s'agit d'une espèce nitrophile, qui aime donc les terrains riches en azote.

Le Sambucus nigra Monstrosa plaira surtout aux collectionneurs, amateurs de raretés végétales. Ils pourront l'associer au Cryptomeria japonica 'Cristata', un conifère japonais porteur de cristation, autre bizarrerie génétique qui se traduit par la formation de "crêtes de coq". Celles-ci sont issues de la soudure de plusieurs jeunes pousses à leur extrémité. Le classique Noisetier tortueux (Corylus avellana Contorta) avec sa silhouette hivernale inimitable, aux tiges entrelacées, qui se couvrent de longs chatons jaunes à l'arrivée du printemps, aura aussi toute sa place dans un massif dédié aux étrangetés végétales. Et pour profiter de floraisons aussi vives qu'originales, semez des Célosies crête de coq en premier plan pour animer votre massif pendant tout l'été !