Yucca rigida - Yucca bleu

Le Yucca rigida, parfois appelé Yucca bleu en raison de la couleur de son feuillage, fait partie de ces plantes extraordinaires, remarquablement ornementales, venues des zones désertiques nord-américaines, que l'on rève d'adopter pour apporter à nos décors parfois conventionnels une couleur dépaysante et le souffle des grands espaces. De belle stature, d'un bleu presque électrique, développant un tronc épais surmonté d'une superbe boule hérissée de mille feuilles étroites et dressées, il s'impose tout naturellement, formant au bout de quelques années une plante magnifique capable d'évincer la beauté de toutes les autres. Réservez-lui un emplacement de choix dans un jardin sec ou au centre d'une grande rocaille, il le mérite amplement!

Originaire des zones montagneuses du centre Nord du Mexique, le Yucca rigida est capable de résister à des températures de l'ordre de -15°C en sol sec, et à de longues périodes de sécheresse estivale. C'est une plante rhizomateuse appartenant à la famille des agavacées, de croissance plutôt lente. Lorsqu'il est jeune, le Yucca rigida forme une boule hirsute, très dense et naturellement peu ramifiée. Au bout de nombreuses années, il peut former un tronc de 3 à 4m de hauteur, couvert d'une 'jupe' de feuilles sèches, pouvant atteindre 30cm de diamètre. Ce tronc porte une grande couronne sphérique large de 1m à 1,50m, composée d'une multitude de feuilles rigides. Les feuilles très bleues sont assez courtes, larges, linéaires et terminées par une forte épine. Elles mesurent 40 à 60cm de longueur pour 1,2 à 2 cm de largeur. La floraison intervient après 3 à 4 années de culture, de mai à juillet en France. Chez cette espèce, l'inflorescence est unique et partiellement enfouie dans la masse du feuillage. Elle se développe en grande panicule semblable à un large chandelier. Les fleurs, en forme de cloches pendantes de 3cm de diamètre, sont d'un blanc-bleuté et de texture cireuse. Elles sont portées en panicules dressées et ramifiées mesurant 50 à 80 cm de hauteur, et portées à plus de 4m de hauteur. Lorsqu'il est arrosé pendant l'été, ce Yucca rigida montre une croissance spectaculaire.

Le Yucca rigida  exige beaucoup de soleil et un sol très drainant, voire pauvre et sec. Il redoute tout particulièrement les sols lourds et gorgés d'eau en hiver. Il trouvera sa place sur un grand talus aride, au centre d'une rocaille de style exotique ou contemporain, ou même aux abords d'une piscine, si le sol est bien préparé pour l'accueillir. Il conviendra de l'éloigner un peu des passages et des jeunes enfants, en raison de ses feuilles aux pointes redoutables. Cette grand plante sera tout simplement magnifique en isolé, accompagnée d'un tapis de céraistes, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma ou encore d'une pelouse de terrain sec appelée Zoyzia tenuifolia, le gazon des mascareignes. On peut aussi l'associer aux agaves, figuiers de Barbarie et aux cactus-cierges assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) et aux Aloe arbustifs tout aussi spectaculaires et frugaux. On peut aussi l'installer dans un très grand pot sur la terrasse, juste à côté d'un Sesbania punicea et d'un mimosa au feuillage pourpre que l'on nomme l'Acacia baileyana Purpurea: l'alliance entre la texture des feuillages, leur coloris et la discrète floraison jaune du mimosa sera superbe en hiver et le mariage de son feuillage bleu et avec les grappes orange vif du Sesbania sera merveilleuse en été. Choisissez avec soin l'endroit le plus abrité, en plein soleil, et loin du passage pour éviter le contact avec ses feuilles pointues.