Chusquea couleou - Bambou des Incas

Le Chusquea culeou, le Bambou des Incas, également appelé Bambou chilien, est rare en culture, il ravira les amateurs de plantes de collection. Son allure de grande gerbe à la végétation curieusement étagée le différencie de tous les autres. Cette architecture insolite est due à l'implantation de son feuillage persistant. Les feuilles sont serrées en bouquets au niveau des noeuds, sur toute la hauteur de ses cannes. Il s'agit d'une espèce peu traçante de sols frais et d'ambiances humides, qui  réussit particulièrement bien en climat océanique. Son développement modéré et son port trapu font merveille dans les petits jardins, en touffe isolée, mais aussi sur la terrasse ou le balcon, en bac ou en grandes potées.  

Le Chusquea couleou (syn. Chusquea culeou) est une plante de la famille des poacées, une sorte de graminée à tiges ligneuses qui se développe à partir d'une souche rhizomateuse peu traçante, presque cespiteuse. Cette espèce botanique est originaire des zones humides des forêts tempérées du sud du Chili et du sud-est de l'Argentine. Pas aussi rustique que les Fargesia ou les Phyllostachys, il est tout de même considéré comme un bambou de climat tempéré, sa souche est capable de résister à de courtes gelées de l'ordre de -15°C.  Facile à cultiver en tout sol frais à humide (légèrement acide, neutre ou légèrement calcaire), il reste cependant assez rare en culture. 

Ce bambou développe des cannes ou chaumes pleins, particulièrement solides et très serrés, s'arquant très peu. Larges de 2 à 3 cm de diamètre, elles s'élancent au printemps, culminant à 3 ou 4 m de hauteur, selon le mode de culture : une plante en pot se développera moins qu'une autre en pleine terre. De couleur noirâtre lorsqu'elles sont jeunes, elles prennent ensuite une teinte verte, en passant par différents tons de jaune et de brun-rouge. La plante montre un port très original : dressé, étagé, légèrement évasé au sommet, le buisson très dense est organisé en bouquets feuillus portés par des ramifications très courtes, insérées au niveau de chaque noeud très près du chaume. Son feuillage persistant deviendra partiellement caduc en-dessous de -10°C. Il est composé de longues et minces feuilles retombantes légèrement duveteuses et munies d'une petite épine à leur extrémité. Leur couleur est un beau vert moyen, au fini très satiné. 

Ce bambou permet de créer des scènes d'une grande poésie, en pleine terre comme en pots, en particulier aux abords des points d'eau dont il apprécie l'ambiance humide. Il est parfaitement adapté aux jardins zen, exotiques ou de style contemporain. Evitez de le planter au soleil brûlant, en sol sec et en situations ventées. Mettez-le en valeur en touffe isolée au bord d'une allée ou au centre d'un massif. Il s'intègre assez facilement au jardin, s'associant aux arbres tels que l’arbre à caramel, l’érable du Japon sous toutes ses formes, ou encore à  certains conifères nains. Dans un massif plus arbustif, il accompagne le bambou sacré, le fusain ou un Loropetalum. Il peut également être associé à des plantes vivaces géantes comme l'Hosta Empress Wu, le Gunnera manicata, les Aralia ou les Papyrus pour une scène tropicale des plus réussies. D'allure extrêmement exotique, le Chusquea culeou est le bambou idéal pour donner un style très dépaysant à la terrasse ou au balcon !